自古以来，教育都是国计民生的头等大事，不可轻忽。在上篇专栏中，我们通过导读《论语·先进》的故事，以孔子“因材施教”的教学方式，谈到现代特殊教育的问题。然而，童蒙教育除了依靠学校外，更重要的是家庭教育。相对教师，父母的身教言教，其实对孩子有更直接的影响。

 

　　中华传统文化受“男主外，女主内”的思想影响，家庭教育尤以母亲的责任为重。西汉著名经学家刘向，即编有《列女传》一书，记述古代妇女的德行表现。所谓“列女”者，乃指“众女”之意。全书撷取上古到西汉百余位妇女，分作七卷：〈母仪〉、〈贤明〉、〈仁智〉、〈贞顺〉、〈节义〉、〈辩通〉和〈孽嬖〉，前六卷为贤妃贞妇的典范，末卷则述背弃节义的庶妾。

 

　　在全书卷首〈母仪〉中，作者载录了十余则事例，以作为母亲教子的典范，其中包括“邹孟轲母”篇曰：

 

　　孟子之少也，既学而归，孟母方绩，问曰：“学何所至矣？”孟子曰：“自若也。”孟母以刀断其织。孟子惧而问其故，孟母曰：“子之废学，若吾断斯织也。夫君子学以立名，问则广知，是以居则安宁，动则远害。今而废之，是不免于厮役，而无以离于祸患也。何以异于织绩而食？中道废而不为，宁能衣其夫子，而长不乏粮食哉！女则废其所食，男则堕于脩德，不为窃盗，则为虏役矣。”孟子惧，旦夕勤学不息，师事子思，遂成天下之名儒。君子谓孟母知为人母之道矣。

 

　　译文

 

　　孟子小时候，放学归家，他的母亲正在纺织，问（孟子）道：“学习得如何了？”孟子说：“就像平常那样。”孟母用剪刀割断织机上的线。孟子惊惧，问母亲这样做的缘故。

 

　　孟母说：“你荒废学业，就如同我剪断丝线一样。君子通过求学来立身扬名，通过答问来增长知识，所以能起居安宁，做事免于祸害。现在你荒废学业，将来免不了要做下贱的劳役，难以避免祸患。这和靠织布为生有何不同？中途荒废不干，岂能令丈夫有衣服穿，且长期不缺粮食呢！女子不能提供衣食，男子无法培养道德，他们不是沦为盗贼，就是变成奴隶。”

 

　　孟子感到惧怕，从此日夜不停勤奋学习，拜子思为师，终于成为了天下闻名的大儒。君子赞扬孟母深知当母亲的法则。

 

　　注释

 

　　（1）方绩：方，副词，正在。绩，缉线，将麻或其他纤维搓成细线，泛指纺织。

 

　　（2）自若：指一切如常，无甚特别。自，本来的。若，句末助词，表示事物的状态，犹“样子”、“貌”义。

 

　　（3）斯：此，这。《尔雅·释诂》：“斯，此也。”

 

　　（4）厮役：泛指受人使唤的奴仆。《玉篇》：“厮，贱也。”“役，使役也。”

 

　　（5）宁：副词，岂，难道。

 

　　（6）衣：转品，名词作动词用，指穿衣。

 

　　（7）夫子：古代妇人对丈夫的尊称。一说，指丈夫与孩子，亦通。

 

　　（8）虏役：奴隶。虏，俘虏；役，仆役；两者皆为失去自由、供人使唤的下人。

 

　　（9）旦夕：从早到晚。旦，早晨。夕，傍晚，泛指夜晚。

 

　　（10）子思：孔伋，字子思，孔子嫡孙。臧庸曰：“子思大寿，然以年计之，孟子终不及师事也。《史记》以为‘师事子思之门人’，是。”

 

　　孟母看见孟子漫不经心的样子，十分恼火，便以剪刀割断自己正在纺织的丝线，以此说明求学必须认真，不可半途而废的道理。此一事例，《列女传》以为堪作母亲仪范。但换了在今天，如果再有母亲拿刀指吓儿子，警告其不读书将做劳力工作云云，恐怕只会适得其反，教子不成，反落得“虎妈”、“怪兽家长”、“歧视”、“情感勒索”等罪名。

 

　　不过，阴阳从来一体，任何事情的利弊，皆应相对时势与环境而论，绝对不是非黑即白。孟母剪断丝线，不但加重自己工作，影响家庭经济，更可能招致儿子怨恨，妨碍亲子关系。但即使如此，孟母仍以妇人之力，全心做好言传身教，启发儿子明道立德。相对外在形式，此一内在情志，无疑更加重要。父母疼爱子女的表现，可能人人不同；但其关顾之情，不论时移世易，始终千古如一。读书明理，为人处事，不可本末倒置。

 

　　谢向荣教授（香港能仁专上学院文学院院长）