图：运输及物流局局长林世雄（左三）、沙特阿拉伯王国驻香港总领事Hamad Aljebreen（左四）、国泰集团行政总裁林绍波（左二）及沙特空中互联联通计划行政总裁Majid Khan（右二）出席签约仪式。\大公报记者蔡文豪摄

　　香港与中东的合作，从金融服务业，拓展至航空旅游业。国泰与沙特空中互联联通计划昨日进行航线启动签署仪式，国泰于今年10月28日起，开通香港至沙特首都利雅得直航服务。

　　运输及物流局局长林世雄表示，沙特一直是香港长期紧密合作的航空伙伴，期望两地未来能建立更多航班，吸引更多旅游和商业活动来往香港和沙特。谈及今年内地三大航空公司也将开通来往沙特航班，沙特空中互联联通计划行政总裁Majid Khan指出，国泰拥有更广阔的国际网络和品牌，有助吸引更多亚太地区旅客前往沙特。

　　大公报记者 林静文

　　继今年5月旅发局与阿联酋航空签合作，冀推广香港成为中东市场理想旅游目的地后，国泰将于今年10月底开办往来沙特首都及金融中心利雅得的直航客运航班，进一步加强香港与“一带一路”沿线国家的联通、贸易及文化交流。

　　双方搭建沟通与合作桥梁

　　林世雄形容，香港与沙特在投资、金融等不同范畴的合作进一步加强，为商贸和旅游业带来巨大机遇，相信加强两地的互联互通，也能为粤港澳大湾区带来新机遇。他指出，随着三跑道系统将于年底完成，将有能力开辟新的航空复地，支持香港国际航空枢纽的发展，特区政府也会进一步加强现有主要航线和“一带一路”沿线的航空服务，其中包括加强与中东地区的航空联系。

　　沙特阿拉伯王国驻香港总领事Hamad Aljebreen表示，新航线开通将提升沙特阿拉伯王国与香港特区政府的关系，为双方搭建沟通和合作桥梁，加强经济、旅游和文化领域的交流。他相信新航线将有助促进两地在不同范畴更广泛地合作，增加伙伴关系，吸引更多资金、投资机遇及游客到访两地，以及推动“一带一路”倡议。

　　国泰集团行政总裁林绍波指出，新航线进一步加强公司在中东的网络，并提升香港与这个重要地区的联系，促进两地商务、贸易及旅游的机遇。

　　林绍波还在现场分享了去年行政长官李家超率领代表团访问中东的一个“小插曲”。彼时林绍波也在访问团内，他回忆当时首站便是在利雅得，却需半夜在迪拜机场等候数小时才能转机，“整个旅程我都在被‘埋怨’应该要开通往返利雅得的直航航班。”双方昨日签署的合作协议，让香港与沙特在航空方面近二十年的合作踏上新里程。

　　沙特期待中国旅客增长

　　Majid Khan在致辞时谈及，在“2030年愿景”有关旅游业和航空业的内容中，沙特将投资8000亿美元提振相关行业。

　　他进一步说，目标2030年入境旅客从去年的逾1亿人次增长至1.5亿人次，当中国际旅客从去年的2700万人次增长至7000万人次，并视中国未来亚洲区旅客的主要增长来源，届时中国入境游客增加到500万人次。

　　计及这次国泰开通的航线，Majid Khan在会后接受访问时称，今年已有7家航空公司开办共9条来往沙特的新航线，其中内地三大航共提供约25万个座位，加上国泰则增至30万个，“中国旅客到欧洲旅游喜欢一次去好几个地方，相信来沙特也可以浏览好几个城市，甚至中间的距离更短。”

　　Majid Khan强调，十分重视中国与沙特之间的旅游和贸易市场发展机遇，另会关注日本、韩国等亚洲市场，以及巴西等增长潜力。