图：2023年全球产铜国占比（万吨）

　　铜需求强劲，大型铜矿企业及主要供应地区却相继减产，无疑令一向产量紧缺的铜金属，供应进一步紧张。高盛估计，今年铜需求短缺超过50万吨，而且供应不足将会延到2025至2027年。另边厢，著名投资者包括微软创办人盖茨、亚马逊创始人贝索斯，甚至人工智能专家等，各出其谋，努力挖掘仍未被发现的丰富铜矿产。盖茨和贝索斯持股的挖矿创始公司，最近透露在非洲赞比亚发现巨大铜矿储备，有望纾缓铜金属荒。\大公报记者 李耀华

　　各国政府正加紧把运输系统电动化，加快绿色能源转型；同时随着电能、电动车和风力发电等方面迅速发展，建筑及工业用途的铜需求大幅飙升，令整体铜需求预期上扬。然而，勘探出高品质的铜矿非常困难。

　　美国金属矿勘探公司KoBold Metals最近透露，在赞比亚发现本世纪最大铜矿，估计将成为全球三大高品质铜矿之一。KoBold Metals结合了两种近期热门的投资趋势──人工智能（AI）和采矿，投资者一向热衷于这类项目，希望加快全球转型至绿色经济，包括投资电动车电池，洁淨氢能源项目和研发排碳技术等。这一切均需要多种金属，而从勘探到采矿，成本耗费非常巨大。

　　盖茨发起 马云参投

　　总部位于加州的KoBold Metals，主要股东包括有Breakthrough Energy，它是盖茨在2015年设立的气候和科技基金，其他股东还有挪威国家石油公司Equinor、全球最大矿业集团必和必拓、美国创投公司Andreesesen Horowitz，以及桥水基金的达里奥、维珍集团的布兰森、阿里巴巴的马云、亚马逊的贝索斯等富豪。

　　KoBold Metals主要依赖人工智能撷取地质资料，并进行演算找出哪里有矿产。KoBold Metals最近一轮集资获得2亿美元，Breakthrough Energy也参与其中。KoBold Metals创始人兼行政总裁Kurt House表示，在集资后，该公司的价值达到逾10亿美元，部分所得将为赞比亚的铜矿建立储备。

　　近年，人工智能技术发展迅速，包括去年大行其道的聊天机器人。KoBold Metals运用大数据和机械学习，勘探出蕴藏的钴、铜、镍及锂矿，目前在北美、非洲和澳洲等地共有60个项目在开发中。去年12月，KoBold Metals投资1.5亿美元，买入赞比亚一个大型但未开发的铜矿，并计划2030年初投产。赞比亚的铜矿若果成功投产，估计赞比亚在2032年铜出口增加3倍，达到300万吨。

　　利率高企 挖矿商集资难

　　KoBold Metals联合创始人兼总裁Josh Goldman指出，相对于全球铜需求大旺，大型挖矿企业的投资实在微不足道，主因是利率高企，难以集资。

　　人工智能既提升铜的供应，也增加了铜的需求。大宗商品交易商Trafigura的总经济师Saad Rahim表示，人工智能迅速发展，估计到2030年，铜需求每年增加100万吨，但即使年增100万吨，也未必可以填补2030年估计的450吨需求缺口。事实上，人工智能刺激了数据中心及相关项目大爆发，例如电线、插头、交换器等都需要用到铜，而这将成为铜需求的增长点。