谷歌、英伟达、华为分别用人工智能(AI)模型进行天气预测,大有取代传统模型之势。然而,若要因天气急速恶化而作出预警,AI则未必做得到。美国著名期刊科学人亦指出,AI天气预测目前仍未能完全取代传统方式,所以,现阶段来说,最有效益的模型,应该是传统模型加上AI辅助。
去年9月当飓风“李”吹袭百慕达时,预测人员忙于用传统方式推断“李”会否登陆在美国或是加拿大境内,结果,在登陆的6天前,预测员才预算到“李”将向东移,然而,谷歌的实验AI模型GraphCast,比预测员早三天便已知道“李”的登陆路径。
但是,不论是谷歌的GraphCast,或是华为的盘古等AI模型,都要依靠由欧洲中期天气预报中心(ECMWF)提供的资料,GraphCast便是由该中心提供的资料库来训练,当中包括有地球的大气、海洋、表面等历史统计资料,而华为的盘古,亦是根据欧洲中期天气预报中心提供的资料来进行预测。
而且,虽然AI可以在数分钟内便得出预测结果,而用物理学模型加上超级电脑等传统方法要用上2至3小时才有结果,但是,AI模型所产生的资料,并不像物理学模型般,可透过超级电脑进行详细解释,故一旦出错,AI模型便难以找出真正原因;而且,由于AI模型只依赖旧有的资料,所以很难预测到较罕见和从未发生过的天气现象。相比之下,ECMWF的模型曾因为准确预测到飓风“桑迪”吹袭美国海岸,并变成巨大风暴而成名。
不过,既然AI可以更快和更廉宜地得出准确的结果,最佳的方法莫如用AI辅助目前的天气预测模型。事实上,现时在ECMWF的网页上,亦同时列出由GraphCast和盘古等实验模型所预测的结果。