刚刚公布的第七次人口普查数据显示，2020年中国新出生人口为1200万，比2019年下降了18%，比刚刚放开二胎的2016年下降了33%，几乎成为新中国有纪录以来新出生人口和出生率最低的一年。按照这个数字可以推算，中国目前的生育率为1.3。应当说，这个生育率数据本身已经令人触目惊心。但更为可怕的是，1.3的生育率还不是稳定的生育率，今后还会继续下降。因为在这个生育率数据中，还包含了正在逐步消失的二孩堆积效应。

　　所谓的堆积效应，是指随着全面推行二孩政策，此前曾因政策限制而无法实现的二孩生育意愿在短期内集中释放，考虑到身体条件对生育的影响，很多即将错过育龄的中年妇女，会在政策解禁后的第一时间就预备生育二孩，从而会在特定时间内带来额外的生育率。

　　对於堆积效应到底有多少，我们可以根据2019年的数据来估算。2019年，中国的总和生育率为1.47，其中一孩生育率0.659，二孩生育率0.664，三孩及以上生育率0.146。这组数据中最引人注目的，就是二孩率高於一孩率。按照常理，没有“一孩”也就不存在“二孩”，所以自然状态下的二孩率必然小於一孩率，实际大约只有一孩率的一半。所以面对上述反常数据，可以大致推算出，堆积效应使得近几年的生育率比自然生育率多了0.2至0.3个孩子。

　　按此推算，虽然2020年的生育率为1.3，但去除堆积效应后，自然生育率只有1.0至1.1。这只有更替水平的一半，与很多欧美发达国家1.6左右的平均水平相比，少了0.5个孩子。就算跟少子化严重的日本相比，也要比他们的1.4还少0.3个孩子。可以说，中国的人口形势在全世界範围内最为严峻。

　　再次强调，虽然1200万的出生人口比上一代人少了一半，但这不是底，中国的出生率和生育率在未来十年将继续下降。目前的生育主力，是22岁到35岁的女性。在2020年，这个育龄高峰年龄段对应的，是在1985到1998年之间出生的女性。根据现有的人口统计数据可以看到，在未来十年，中国处於22岁到35岁育龄高峰年龄段的女性相比现在将锐减30%以上。如果没有强力的政策干预，中国的新出生人口很可能在未来几年降到1000万以下。

　　增强生育政策包容性

　　有人说，中国不是还有大量农村的年轻人口吗？他们的生育率还是比较高的。这个判断看似正确，但也进一步说明了问题的严重性。因为，即使有了这些农村的年轻人，中国的生育率仍然降至如此之低，那麼未来当这些年轻人进城以后，生育率只会变得更低。在中国城市化率比较高的东北地区，生育率也只有0.7，作为一个地区也处於世界最低的水平。种种迹象表明，无论在城市还是农村的中国年轻人，生育意愿都是世界最低的。中国年轻人绝大部分未来会生活在城市裏，他们所面临的养育成本的压力比起城市户籍人口更高。

　　综上所述，如果与国民的平均收入相比，中国的养育成本世界最高。所以，儘管这次普查报告的生育率数据看似低得令人惊讶，但在仔细分析背后的各种因素之后，就会发现一点也不奇怪。而且伴随着进一步的城市化，中国未来的生育率还会继续下降，很可能成为全世界生育最低的国家，比包括日本在内的所有发达国家还要低很多。

　　如此低的生育率，意味着每代人口会减少一半。笔者已多次论证，人口急剧萎缩，意味着规模效应和创新能力持续弱化，进而出现综合国力的衰退。因此，为缓解未来的低生育率危机，中国必须尽快放开限制，并大力鼓励生育。而且仅有放开限制还是远远不够的，需要一系列强有力的鼓励生育的政策。

　　鼓励生育要有成效，需要极大的决心和魄力。“十四五”规劃建议提出了“增强生育政策包容性”，已经预示了放开和鼓励生育的政策，政策的目标是大幅度降低养育成本，让人们生得起并养得起孩子，从而缓解迫在眉睫的低生育率陷阱。唯如此，才能令中国经济后继有人，中华文明后继有人。虽然提高生育率是个世界难题，但是如果我们能够发挥体制上和资源上的优势，还是可以解决这个世界难题的。