图:中国人口自然增长率、中国资本形成率(投资率)
怎么去理解新质生产力?笔者认为,新质生产力就是增加全要素生产率的生产力。那么,什么叫全要素生产率?我们知道,一个企业要搞生产,就要投入劳动力与资本。但是还有另一块的效率提升因素,我们一般是看不见、摸不着的,就是效率的提高。发展新质生产力就是要提高生产的效率,就是经济学所说的全要素生产率。
为什么要在现在提出新质生产力这样的一个概念?我觉得还是要回顾一下中国经济增长在过去二十多年的经历。在2010年之前,国家的经济增长主要是靠增加劳动力、增加资本产生的。劳动力方面,有大量的劳动力从农村移入城市。1978年改革开放刚开始的时候,中国的城市化率不到20%,到了今天已经超过了65%。事实上,中国在2010年之前,经济增长主要是靠出口推动的,这么多的劳动力参与到国际化大循环,当然我们的生产就提高了。
与此同时,中国的资本积累速度也在提高,也就是说储蓄率在增加。所以我们看到,在2010年之前,中国的经济增长主要是靠劳动力的增加、资本的增加来推动的。2010年之后,中国的经济进入一个调整时期,这个调整有三个部分:
第一部分就是经济结构的调整,过剩的产能、污染的产能都要被淘汰掉,要提升新的生产力,包括电动汽车在内的一些新兴产业就出来了,这是调整的结果。
第二部分的调整就是要从出口导向的增长模式,转变到以国内消费为主的增长模式,这个调整也是非常深入的,从2010年开始,中国的消费占比提高的还是非常快的。
第三部分的调整就是要促进技术进步,要转变我们的生产方式,从粗放型的生产方式,转变成以技术进步推动的生产方式。
以上是新质生产力提出来的一个背景,也就是说中国现在到了全面的以技术研发、技术创新来推动经济增长的这样一个阶段。
经济学增长理论告诉我们,一个国家的经济增长,都会经历从劳动力扩张、资本积累,过渡到技术进步推动经济增长的阶段。中国现在的人口增速在下降,劳动人口数量其实早几年前就开始下降了,同时资本积累的边际效益越来越低,所以我们要提高技术进步率,这是提出新质生产力一个非常重要的原因。
怎么去发展新质生产力呢?是不是说我们可以找到一些产业,说这些产业就是新质生产力,其他产业不是新质生产力呢?笔者觉得不是这样的。如果我的理解是正确的话,也就是说新质生产力的目标是要提高全要素生产率的话,那么所有的产业其实都可以来发展新质生产力。
比方说平台企业。有人可能会觉得平台企业已经过时了,我们已经进入了AI的时代。但我觉得平台经济仍然是支柱产业之一,平台经济可以为新质生产力的提高贡献很大的力量。
平台经济担当重要角色
首先,它为实体经济提供一个平台,现在很多的实体经济实际上要依赖于平台企业来降低成本。记得七八年前,国内物流成本还非常高,可能占到销售额的30%,甚至40%。今天不再去谈这种物流成本了,其实与平台经济的发展是高度相关的,可以说没有平台经济的发展,就不可能有物流成本的下降。
其次,平台经济本身会产生很多的技术。平台经济,一个核心的竞争要素就是它的算法。这个算法本身不需要多少资本,它只需要我们的头脑。有人力就行了,而中国的人力资源非常丰富。平台企业对于算法的依赖是非常重的,所以平台经济发展会促进算法的优化,算法的优化又会对基础研究提出要求,对数学、统计学等提出要求,这是一系列的生态。而这些算法领域的人才在很大程度上是靠平台经济来训练和培养。
再次,平台经济还有巨大的网络效应,这种网络效应是不能低估的。现在每一个人的生活基本上都依赖于平台经济,经济学称为网络效应,就是你用、我用、他也用,大家在平台经济上都可以节约成本。过去这十几年,当中国的平台经济发展比较快的时候,创新速度就比较快,说明平台经济对于促进国家的创新,起到了非常重要的作用。
展望未来,笔者预估,中国的潜在增长速度在未来几年可能还是在5.5%左右,其中资本积累还是占到大头,在3.6%左右。接着往下走,中国资本积累带来的经济增长将越来越少,最终会收敛到一个人均收入的增长完全依靠技术进步的状态。
中国较其他国家有个优势,就是我们有长远规划。所以从今天开始,我们推动新质生产力的发展,实际上还有个更宏大的目标,就是为未来的中国经济打下一个很好的基础。这是今天提出来新质生产力的意义所在。