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人口经济学/人类创新能力 AI难以取代\梁建章

2025-02-05 05:02:10大公报
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  图:人类保持探索世界的兴趣,就不会让机器人所代替。

  自从深度神经网络( DNN,Deep Neural Network,即是一种模仿人脑处理资讯的机器学习模型)出现以来,人工知能(AI)的发展速度超乎想像。虽然如今的技术还有待完善,但人类借着通过机器模拟所有人类智能,只是时间问题。未来最大的问题,不是AI能够幹什么,而是人类会选择让AI幹什么。

  未来会有越来越多的工作岗位与创新有关,而AI和机器人只能起到辅助的作用。有人说,创新只需要少数天才而非大量人口就能实现,但这种观点显然与历史趋势相悖。人类在创新方面正投入越来越多的资本和人力资源,而且人口越是密集的城市与地区,其创新力越旺盛,这种趋势现在并没有放缓的迹象。

  从长远来看,创新不光解决具体问题,更是对于未知事物的探索。对更多食物和住房的需求很容易饱和,但人类总是有兴趣探索新的器具、新的故事或者新的游戏,还包括进行探索本身。只要人类保持探索世界的兴趣,就不会被、也不会让机器人代替。反之,如果人类不再有探索的欲望,那么人类文明将开始衰落。

  所以,未来创新活动非但不会因为AI所替代,而且由于AI变得越来越重要,因此无论对于个人、企业还是国家来说,创新力模型(是对企业创新能力的衡量)中的几个要素(人口规模、人口能力、对外和对内的交流)也会变得越来越重要,尤其是人口规模。人口快速萎缩和老化的国家将在未来的创新竞争中处于劣势,这些国家的人民不仅会变得更穷而且没有成就感。

  有人可能会认为,从长远来看,AI可能会在各个方面超越人类智慧。在这种情况下,AI可能会取代所有人类工作,包括创新。理论上,通过足够的训练,未来的AI应该能够做到一切,就像人类大脑一样。尽管当前AI在效率和能量消耗方面与人类大脑存在巨大的差距,但这一差距并不是不可逾越的,因为其源于计算技术和数据训练。

  AI是设计出来 并非进化而来

  当前AI缺乏情感,但情感实际上是源于进化。经过数十亿年的进化,以生存和繁殖为目标,各种情感如父母之爱和浪漫之爱应运而生。有些人还认为AI缺乏意识,但人类意识从根本上也是基于生存和繁殖的追求,是进化的产物。这意味着,如果我们将生存和繁殖作为训练AI的目标函数,也将发展出情感和自我意识,这在理论上是可能的。一旦AI拥有与人类相同的情感和意识,就能够具备所有人类的能力,包括创造力和伦理。

  现在的AI算法和人脑有一个相同点,就是具有不可解释性和不确定性。似乎具备创造力的高级智能,以及不可解释性、不确定性,就像一枚硬币的两面,是共生的。换言之,如果你想要创造性的高级智能,就必定会带来不确定性与不可解释性。反之,如果非常可确定和可解释,那么其背后的智能可能也就没有那么高级了。

  AI的不确定性,加上创新本身的不确定性,导致人类不敢把创新的主导权让给AI。有人说,人脑也具有不确定性,也可能犯错。但是人类和AI还是有本质区别的,AI是设计出来而非进化而来的,不具备与人类相同的情感、自我意识和价值观。就是这个区别,导致人类会把AI当成异类,可能永远都不会把AI当成自己的孩子。

  不妨做一个思想实验,拿AI和孩子做比较,同样具有不可确定性和不可解释性。如果你的孩子做出了出人意料的行为,你对他还是比较放心的,因为孩子和你是同样的基因,也可能继承了你所教育的价值观。但是想像一下,如果AI也做出了出人意料的行为,你就会觉得恐惧,甚至担心世界末日来临。正因为AI与人类的本性不一样,存在创新和AI的双重不确定性,所以人类不会放心让AI主导创新。

  还有一个原因,导致人类不会让AI来主导创新或者自主进化。因为创新和传承是人类生命的意义,是一种最高级的乐趣。人类为什么要放弃这种乐趣呢?尤其当其他重复性的工作都已经由机器人和AI代劳时,还有什么有趣的事情能让人类打发时间呢?创新和传承带来的不仅是无限的乐趣,还有永恒的生命意义追求,创新和传承是人类区别于其他生物的根本差异,应该也是人类区别于AI的根本差异。

  互补关系大于取代

  有人说,如果AI可以算作人类的后代,那么当AI取代人类成为文明主导之后,也可以算作人类把文明的“接力棒”传给了AI。但是,尽管AI算力可能超过人类,但AI能够继续进化吗?如果没有,那么如何才能保持既有创新(新的基因),又保持一定的传承(稳定性呢)?

  因此,尽管技术上可能,但人类不会让AI训练出真实的情感和自我意识。从创新和传承的角度来看,让AI替代人类也不安全。人类会把AI当作一种工具,不会把AI塑造得跟自己越来越接近,而是会朝着与人类互补的方向,让AI的功能变得越来越强。因此,AI发展不会产生所谓的“奇点”(奇点,Singularity是美国科幻作家弗诺.文奇(Vernor Vinge)提出的概念,指的是一种未来可能发生的事件或情况,即人工智能的智慧超越了人类智慧的水准,进而引发了技术和社会的爆炸性变化,让未来发生的事情难以预测和理解。)AI和人类拥有不同维度的能力,不可能在某一时刻全面超越人类,不必担心AI会奴役人类。

  从长远来看,AI和机器人可能会取代人类的几乎所有工作,除了那些专注于创新、伦理和复杂人类判断的工作以外。这种转变可能会带来一个丰富的时代,得到普遍基本收入的支持,使人们能够拥有更多的閒暇时间,促进创造力和个人成长的新机会。

  历史上,人类文明的成功得益于创新和传承。人类文明今天的科技水平和人口规模,就是所有祖先通过创新和传承为我们留下的财富,包括所有的科技创新、文化沉淀和巨大的基因池。这些创新和传承,大到科学发明和艺术创造,小到一个点评或者养育一个孩子,都是对人类创新和传承的贡献。

  创新和传承的另一层含义是,人类自身基因的创新和传承。人类基因组合的数量堪比天文数字,任何一个孩子的基因都独一无二,所以每个人的诞生都是一种创新。如果一个人能够留下后代,而后代平均生两个孩子,那么三十代以后最多可能有10亿个后代。从基因学的证据看,有些先人留下了几百万甚至超过千万的后代,一个普通的宋代先人留下了几十万后代很平常。人类祖先通过创新和传承,缔造了科学技术和文化艺术的大厦,以及80亿的人类基因库。

  人类肩负文明传承责任

  我们可以把人类的进化史和文明史,视为一场知识和基因的接力赛,在前人的肩膀上不断创新和传承,后一代的责任就是传好上一代的接力棒。当然我们无法预测后代的意义,他们可能有完全不同的价值观和对于生命意义的诠释。但不同的价值观会影响人类延续的持续性,比如不注重传承的价值观,就可能引起文明的消亡。我们能做的,就是讲好创新和传承的意义,希望我们的后代能够像先人一样不断地创新和传承,让人类文明最大限度地繁荣和延续。

  人类文明的延续并非高枕无忧,目前存在着环境问题、气候变化、病毒、核战争的风险等,还有更长远的天体影响和外星文明等风险。要抵御这些风险,只能依靠不断进行创新。例如,要解决气候变化带来的威胁,不能靠减少人口,而是要靠创新。抵御病毒,不是靠减少人口,而是靠生物技术创新。更长远的,类似小行星撞地球或者是太阳膨胀的风险,或者人类自身发展的风险,都会威胁人类文明的长期传承。如果人类能够殖民其他行星,就可以分散风险,把文明的鸡蛋放在很多篮子里。

  在AI时代,创新力的重要性将日益凸显,生命的意义要更加重视人性,而人性就是创新和传承,因为人类和动物的本质区别就是创新,人和非生命的差别是生死和进化。人口与创新和传承是互相促进的,在人口增多之后,参与创新和实现传承的主体规模也随之扩大,反过来又为创新和传承提供了更好的环境,同步推动人口规模和创新水平实现加速提升。所以,AI时代我们要更加珍惜人性,也就是创新和人口传承。

  (作者为携程集团执行董事长)

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