图:电动垂直起降飞行器(eVTOL)能够在有限的空间内完成起降操作,提高了航空运输的灵活性和可达性。
作为极具创新性和颠覆性的航空交通工具,电动垂直起降飞行器(eVTOL)在技术和市场方面都展现出巨大的潜力。随着产品性能与安全性将不断提高,eVTOL或将逐渐满足商业化运营的要求。
eVTOL是一种依靠电力驱动,能够实现垂直起飞、降落及水平飞行的新型飞行器。与传统飞行器相比,它具有诸多独特的特点:
1)垂直起降能力:eVTOL摆脱了对长跑道的依赖,能够在有限的空间内完成起降操作,极大地提高了航空运输的灵活性和可达性。
2)电力驱动:采用电力作为动力源,与传统的燃油动力相比,eVTOL在运行过程中不会产生二氧化碳、氮氧化物等污染物,实现了零排放。
3)潜在的低成本运营:由于结构相对简单,维护需求较低,且电力成本通常低于燃油成本,eVTOL在大规模商业化运营后,有望实现较低的运营成本。
电力推动 噪音较低
1、总体设计
eVTOL的总体设计需要综合考虑多个学科领域的因素,进行多学科优化设计,以实现飞行器性能、安全性、成本等多方面的最佳平衡。
气动与结构优化:在气动设计方面,需要通过大量的数值模拟和风洞试验,优化飞行器的外形和机翼、旋翼的气动布局,以降低飞行阻力,提高升力效率,减少噪音产生。同时,结构设计要在保证飞行器具备足够强度和刚度的前提下,尽可能减轻重量。大量使用碳纤维复合材料等轻质高强度材料,通过优化结构拓扑和制造工艺,实现结构的轻量化。
动力与能源系统匹配:动力系统的选型和设计要与能源系统紧密匹配,以满足飞行器在不同飞行阶段的功率需求。电机的功率、扭矩特性要与旋翼的负载相适应,确保在垂直起降和巡航等阶段都能提供稳定可靠的动力输出。同时,能源系统要具备高能量密度和高功率密度,以支持飞行器的长航程和快速充电需求。
飞控与航电系统协同:飞控系统和航电系统是eVTOL的核心神经系统,它们之间的协同工作至关重要。飞控系统负责飞行器的姿态控制、飞行轨迹规划和稳定飞行,需要具备高度的可靠性和精确性;航电系统则为飞控系统提供各种传感器数据、导航信息及通信支持。
2、动力系统
分布式电推进技术:分布式电推进技术是eVTOL动力系统的关键技术之一,它通过在飞行器上分布多个小型电动推进单元,取代传统的集中式动力系统。这些电动推进单元通常由电机、螺旋桨以及相应的控制器组成,它们协同工作,为飞行器提供升力和推力。
分布式电推进系统具有多项显著优势。首先,它能够显著提高飞行器的安全性和可靠性。由于采用多个独立的推进单元,当某个单元出现故障时,其他单元可以继续工作,保证飞行器仍能安全飞行或降落。其次,分布式电推进可以有效降低噪音。多个小型螺旋桨在较低转速下运行,相比传统大型旋翼,产生的噪音更小,更适合在城市环境中飞行。
在分布式电推进系统中,常用的电机类型有永磁同步电机和直流无刷电机。永磁同步电机具有较高的功率密度和效率,能够在较小的体积和重量下提供较大的功率输出。其转子采用永磁材料,无需励磁电流,减少了能量损耗。
3、飞行控制系统
自主飞行控制是eVTOL飞行控制系统的核心功能之一,它使飞行器能够在无需人工干预的情况下,按照预设的航线和任务要求自主完成飞行。
eVTOL通过多种传感器实现对周围环境和自身状态的感知。其中,激光雷达能够实时扫描周围环境,构建三维点云图,用于检测障碍物和识别地形特征;摄像头则提供视觉图像信息,通过计算机视觉算法进行目标识别和跟踪。惯性测量单元(IMU)能够精确测量飞行器的加速度、角速度等姿态信息,GPS则提供全球定位数据。这些传感器数据被实时传输到飞行控制系统的中央处理器,通过先进的算法进行融合处理,使飞行器对自身位置、姿态及周围环境有全面、准确的感知。
为了实现精确飞行控制,eVTOL采用多种先进的控制算法,如模型预测控制(MPC)算法等。PID控制算法通过对误差信号的比例、积分和微分运算,产生控制输出,以快速、准确地调整飞行器的姿态和飞行状态。模型预测控制算法则基于飞行器的数学模型,预测未来一段时间内的系统状态,并根据预设的性能指标和约束条件,优化计算出最优的控制输入序列。这些控制算法通过控制电机的转速、螺旋桨的桨距等执行机构,实现对飞行器的高度、速度、航向等飞行参数的精确控制。
通勤快捷 物流需求大
1、城市空中交通需求
通勤需求:在大城市中,通勤时间过长已成为困扰上班族的主要问题之一。以北京、上海、广州等一线城市为例,平均单程通勤时间超过1小时,部分区域甚至达到2小时以上。eVTOL能够避开地面交通拥堵,实现城市内的快速通勤,尤其是在商务中心与住宅区之间、机场与城市中心之间等高频通勤路线,市场需求的潜力巨大。
应急救援需求:在城市应急救援场景中,时间就是生命。eVTOL能够快速到达事故现场,将伤员及时送往医院救治,或者将救援物资运送到受灾区域。
2、物流配送需求
快递配送:随着电子商务的快速发展,快递业务量呈爆发式增长,消费者对快递配送速度的要求也愈来愈高。在同城配送方面,eVTOL也能够在短时间内将快递送达客户手中,大大缩短配送时间。
医疗物资运输:医疗物资的及时供应对于保障患者的生命健康至关重要。在一些紧急情况下,如器官移植、急救药品运输等,对运输速度和时效性要求极高。eVTOL可以快速、安全地将医疗物资运送到指定地点,确保医疗救治工作的顺利进行。
3、旅游观光需求
乘坐eVTOL进行城市观光,游客可以从空中俯瞰城市的标志性建筑、风景名胜和繁华街区,获得独特的视觉体验。eVTOL城市观光项目将吸引大量游客,通过精心设计的观光路线,游客可以在短时间内领略城市的全貌和特色。
技术突破升级 机遇巨大
1、技术发展趋势
电池技术突破:电池技术是制约eVTOL发展的关键因素之一。随着固态电池、锂硫电池等新型电池技术的不断突破,电池的能量密度、充电速度和安全性将得到显著提升。预计在未来5至10年内,固态电池有望实现商业化应用,其能量密度将达到400至600Wh/kg,充电时间缩短至15至30分钟,将大幅提高eVTOL的续航里程和运营效率。
智能化与自动化升级:eVTOL的飞行控制系统将朝着更加智能化和自动化的方向发展。人工智能、机器学习等技术将被广泛应用于飞行控制、路径规划、故障诊断等领域,使飞行器能够更好地适应复杂的飞行环境和任务需求。
2、市场发展机遇
政策支持与基础设施建设:随着eVTOL产业的发展,各国政府和相关部门逐渐认识到其在解决交通拥堵、推动经济发展等方面的重要作用,纷纷出台相关政策支持eVTO的研发和商业化应用。例如,美国联邦航空管理局(FAA)和欧洲航空安全局(EASA)已经制定eVTOL的适航认证标准和法规框架。
消费升级与市场需求增长:eVTOL作为一种新型的交通和旅游方式,能够满足人们对高品质生活的追求。在城市空中交通方面,愈来愈多的人愿意为节省通勤时间支付更高的费用;在旅游观光领域,新颖独特的eVTOL观光项目将吸引大量游客。
产业协同发展:eVTOL产业的发展将带动上下游相关产业的协同发展,形成一个庞大的产业生态。在产业链上游,电池、电机、传感器等零部件制造企业将迎来新的发展机遇;在产业链下游,城市空中交通运营、物流配送等服务企业将不断涌现。同时还将与人工智能、大数据、物联网等新兴技术产业深度融合,推动技术创新和产业升级。近年来不断涌现低空经济企业做出产业链创新,例如杭州众安航空定位“低空+文旅”和“低空+客运”,通过场景化基建解决方案+数字化运控平台集成+空中交通服务能力,构建城市空中交通生态体系。
(作者为外资投资基金董事总经理)