图:由“米芝莲”研发的Uptis无空气防爆轮胎
自从汽车面世之后,爆胎的问题就一直困扰汽车生产商和车主,究竟有没有一种轮胎可以防爆?单是这个问题就一直让轮胎製造商花了接近一百年去研究探索,而在不久之前,法国轮胎企业米芝莲(Michelin,内地译米琪林)宣布研製出一款名为Uptis(Unique Puncture-proof Tire System)的无空气防爆轮胎,并且与美国通用汽车合作,於2024年首度应用於通用的量产车上。
通用汽车集团日前联同米芝莲发表了 Uptis独特防爆胎系统的原型,毋须充气就可使用,这是米芝莲特别为私家车而设计的全新无空气轮胎。Uptis以複合橡胶和树脂混合物,配合嵌入式玻璃纤维製成,比起数年前米芝莲发布的Tweel无空气轮胎设计不同,Uptis可以应付日常驾驶,甚至於高速公路飞驰。
Uptis的外形设计跟现时汽车轮胎分别很大,它没有传统的胎壁,胎内物料全部外露,外观一下子可能难以接受,不过米芝莲表示,两者的舒适程度没有分别。儘管现时Uptis还是原型阶段,但通用汽车会在今年稍后时间,於密歇根州的一批Chevy Bolts五门电动揭背车进行测试。Uptis解决了传统车胎的爆胎、漏气或不规则磨损问题,通用汽车和米芝莲相信对推动电动车和自动驾驶汽车有极大帮助,无空气轮胎技术可以减少生产轮胎过程中所产生的污染问题,同时汽车亦毋须再放置后备轮胎,减轻汽车负重就可以减少燃料消耗。此外,自动驾驶汽车可以全日不停运作,毋须担心车胎问题而影响行程。
米芝莲表示,现时全球每年有2亿条轮胎因爆破而报废,Uptis的出现,相信可以降低资源浪费,并为驾驶者带来更安全和经济的驾驶体验。