图：司职前锋的李惠堂以射门力量大见称。\资料图片

　　【大公报讯】记者敖敏辉广州报道：全运会男子足球U16组决赛比赛将在“足球之乡”梅州的五华打响，五华县是内地现代足球的发源地，与香港有着深厚的渊源，亦是“中国球王”李惠堂的家乡。

　　据行业考证和《五华县志》记载，1873年，两位曾常年在香港传教的德国传教士毕安、边得志在五华县长布镇元坑创办中书院，并在中书院周边开辟一块草坪足球场，曾是德国球员的边得志负责指导学生踢足球。这是中国首次将足球运动作为体育课程传授，现代足球正式传入内地。2015年，国家体育总局正式将五华县元坑认证为“中国内地现代足球发源地”。

　　也正是受此影响，李惠堂走上了足球之路，后来成为名震世界的球王。1922年，香港南华体育会为物色人才，发起了“夏令营盃”校园足球赛，李惠堂带领大坑村“赤脚球队”夺冠，后被南华会收归旗下，自此加速走上球王之路。

　　如今，五华县共有参与足球活动人数约20万人，足球人口比例达到28.3%，居广东全省首位。