2003年，中国的经济学家曾大辩论：究竟中国的后发优势能否继续下去？优势派认为：后发国家不必改革政治制度，只要学习先进国家的技术和管理，凭丰富的资源及劳动力，可以短时间内飞跃发展。德国和日本就是好例子。历史证明这条道路行得通，为何事必要模仿英美式宪政或民主呢？劣势派则认为，不改革制度，必会出现许多流弊，长远计，经济发展必会倒退，甚至可能失败，后发优势会反过来变成“后发劣势”，尤其去到发展高新科技、高阶製造业和服务业的时候，便会寸步难行。争辩至今未有结论。