《论语》一书，是研究儒家最精粹最可靠的典籍，记载孔子（前551-前479）应答弟子、时人及弟子之间的谈论而被孔子直接或间接听到的话。当时各弟子各有纪录，在孔子离世后，孔门弟子将纪录的竹简，“辑而论纂”（见班固﹝32-92﹞《汉书．艺文志》）而成。

　　《论语》共二十篇，每篇分若干章，共15919字。第一篇〈学而〉的第一章便记：“子曰：‘学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎？’”孔门弟子将这句排在全书之首，不可能没有深意。

　　这里重点分析“学而时习之，不亦说乎？”“学”，效也。“效”的本义是拿着器械训示教喻，引申为效法、模仿。作为学生，向老师学，向古圣贤学，效法他们如何吸取知识，模仿他们怎样修身立德，从未知、未能，而求知、求能。“学”，在古代跟现代的内涵有差异，它是包括“学知识”和“学做人”的，朱熹（1130-1200）说“学之一字，实兼致知力行而言”，便是这个意思。

　　两种解说 并行不悖

　　“时习”，王肃（195-256）说是“以时诵习”，朱熹指“学而又时时习之”，二人对“时”的解释有不同，王肃意指“在适当、一定的时候”，朱熹意指“时时、经常”。“习”，《说文》解作“数飞也”，指雀鸟学飞而不断展翅，引申为“温习”、“实习”、“演习”的意思。依王肃的说法，好比《学记》所说的“学不躐等”，小孩成长，开始时先学爬、再学步行，再学跑步，断不能“未学行而先学跑的”；又如学写旧诗，便须先从格律平仄入手，由古体而近体，由五言而七言，当今很多写作旧诗的人，便因入门躐等，反足窒碍进步。依朱熹的说法，我们在课堂上学得的，时间一久，便会遗忘，所以为求达至深层记忆，便须反复温习，以求熟、求巧。知识道理，属理论层面的，必然要“知而后行”，从“行”中印证“知”的真确，进而向他人演示、示范。同时，避免忘记所学，经常反复沉潜，温故知新。后儒解释“时习”，多在王说和朱说上诠释、发挥以至相互诘难，殊不知两说在不同层次上皆可并行不悖的。

　　能不忘记所学，更能将所学实践，这种由不知而知，由不能而能的过程，自然使学者产生成功感而促使持续地发愤努力，其中乐趣便悠然产生了。“不亦说乎？”“说”，音义跟“悦”字相同，悦怿、快乐的意思。孔子以反问的语气说“不也快乐吗”，表示“真是快乐”的意思。

　　孔子毕生“学不厌，教不倦”，注重修养，对自己要求严格，对弟子的要求也在一个“学”字。颜渊（前521-前481）按照孔子的教导“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动”，切实地“克己复礼”，虽然生活艰苦，“一箪食，一瓢饮，在陋巷”，其他人都难以忍受，颜渊却能够“不改其乐”，这便是“学而时习，不亦乐乎”的最佳例证了。

　　陈树渠纪念中学校长、粤语正音推广协会主席 招祥麒