解释：

　　本来比喻部下的势力十分强大，不易控制。后来比喻机构架构复杂，难以调度。

　　出处：

　　“末大必折，尾大不掉，君所知也。” 《左传．昭公十一年》

　　典故：

　　鲁昭公十一年的冬天，楚灵王出兵灭了蔡国，打算在陈、蔡、不羹三个地方修筑城池，同时打算派自己的弟弟弃疾去管理蔡国。对此楚灵王询问大臣申无宇的意见，以了解派弃疾管理蔡地是否合适。

　　申无宇说道：“父亲是最了解儿子的人，选择大臣也没有人比君主更适合，但是设立封地一事一定要小心。从前郑国设有栎城，但是栎人傅瑕使郑庄公长子丢掉了君位。齐国设有渠丘城，但后来齐国渠丘的邑主杀了公孙无知。我听说越是亲近的人越是要留在身边，而在朝中依附着权势的人就应该派往外地。现在主公派你的弟弟外出管理封地，一定要好好想清楚啊！”

　　楚灵王说道：“我们国都有着高大的围墙，不怕任何叛乱吧！”申无宇就说道：“卫国蒲城、戚国的邑主驱逐了国君卫献公；宋国萧城、蒙城的邑主杀害了宋昭公，这些都是有所记载的历史。正所谓树枝过长容易折断，尾巴太大就难以摆动。过于强大的封地肯定对国都有害，主公不得不提防啊！”楚灵王没有接受申无宇的意见，仍决意让自己弟弟担任蔡公，管理蔡国封地。后来蔡公弃疾果然趁着楚灵王外出征战时，杀害了楚灵王的两个王子，另立新君。同时策反了楚灵王的军队，逼得楚灵王自缢身亡。