学生一般也懂得分辨破折号（dash）及连字号（hyphen）的用法；两者有时会有一点混淆，因为看来很相似，但用法完全不同，不要忽略这两组小小的标点符号，他们在句子及文章的功能也相当大。

连字号 (-) Hyphen

　　连字符号把两个或多个单词连接在一起。一般将复合名词（compound noun）及动名词（Gerund）连接到一个单词中。功能上是笔者希望可以提升可读性，亦让读者比较容易明白。 She's a 99-year-old lady.

连字符常见的用法：

．把单词连起成为形容词：state-of-art, well-known

．成为某些字的prefixes：ex-employee, self-awareness

．把数字连合：forty-seven, twenty-five

．连接单个字母到根词：（root words) e-learning, T-shirt

．把一些容易混淆的词变得清晰：re-creation, re-mark

　　破折号分为比较长的em dash（—）及比较短的en dash（-）。

　　破折号将单词或是单词组在语句中分隔。功能上不外乎是分隔之前的句子或是笔者界定某个范围。

长破折号（—）Em Dash

　　主要用来连结不同的句子或是句中的不同部分，特别用在表示想法的延伸或转变。

Em dash常见的用法：

　　在句子中可以代替括号，也可以强调部分的写作。例如：

　　I spoke to Mr Chan — my student's father — about the IELTS exam.

　　让读者容易明白列举的项目。例如：

　　Peter wants it all — excitement, fame, health and fortune.

　　Em dash可代替逗号（commas）、冒号（colon）及括号（parentheses）

　　但要留意长破折号本身是比较非正式（informal），避免在考试题目被扣分，或是在商业书信上被抨击，建议避免使用。

短破折号（-） En Dash

　　很多时候我们用En dash（-）连合文字及数字，例如：

　　David was enrolled in the 2018-2021 class.

　　在履历表上我们撰写年份：2013-2023

　　也可以在时间使用：1600-1800

　　书本页数：Pages 10-18

　　格式上，短及长破折号前后也可以有一个空格分开，只需要留意上下文格式一致。

　　如果你可以变成一个标点符号，你喜欢变成哪一个？

　　Miss Carol

　　资深英语老师、国际英文考试主考官；前大专院校导师及企业培训导师。