早前将军澳有一名男子疑因不满野鸽在邨内造成滋扰，竟徒手折断野鸽双翼，被警方以“残酷对待动物”罪拘捕。类似的虐畜事件在香港其实屡见不鲜，在2020年的情人节，更有30只动物包括猫、兔、仓鼠、龙猫、鹦鹉等被人从高处扔下，造成18死12伤。事隔半年后律政司竟声称在考虑证据后不提出起诉，惹起公众及保护动物人士的愤慨及猛烈批评，甚至被质疑是否在“放生”残杀动物人士。究竟现时有什么法例来保障动物权益？我们又应如何由自己开始做好爱护动物的工作呢？

　　残虐动物属刑事罪

　　根据《防止残酷对待动物条例》，残酷对待动物可分为虐待、疏忽照顾、不适当地运送、打斗及把动物带入香港时令其承受不必要的痛苦等五大行为，最高可被罚款20万港元及监禁3年。此外，自2008年开始，警方已将所有残酷对待动物案件交由刑事调查单位调查。当接获有关残酷对待动物的举报后，警方会先调派军装警务人员到现场了解情况，并在有需要时寻找渔农自然护理署及爱护动物协会的人员到场提供专业意见及协助调查。所有案件都会由一名刑事侦缉总督察监督，以确保调查手法一致和达至警队要求的最高专业水平。尽管香港捍卫动物权益的机制渐趋完善，但港人在爱护动物的意识仍有待加强，当中弃养更是近年令人头疼的问题。

　　逾百乌龟被弃养

　　以近年的移民潮为例，不少主人因为要移民而无法将宠物带走。例如英国、加拿大及美国等移民胜地不准带红耳龟（巴西龟）入境，香港多区的公园水池便陆续发现乌龟被弃养，数目甚至过百只，有的更死在池内发臭。除了移民及生活环境改变，不少港人购买宠物时是基于送礼、应节、顺应潮流甚至其他即兴原因，而在饲养前没有认真考虑需肩负的责任。此外，不少宠物主人亦犯了高估自己能力和耐性的毛病，遇到肢体残缺、患上恶疾，甚至配种失败的宠物便心存嫌弃，这些不负责任的错误观念应尽快加以扭转，香港的动物权益保护才会有焕然一新的局面。

　　在饲养宠物的路上不尽是徬徨无助。不少非牟利的志愿动物福利机构，会提供费用廉宜的兽医服务，甚至可透过他们定期举办的筹款活动，得到较廉宜的宠物用品，甚至免费的宠物食品样本，以减轻饲养宠物的财政负担。若发现宠物有行为问题，可先寻求兽医的意见，以判断宠物的行为问题是否因疾病而造成。例如狗隻哀鸣或有独处焦虑病征，很可能是由于身体痛楚影响。适当的服从训练，也可改善动物的行为问题，免得牠们频繁吠叫或作出其他滋扰行为，减少对邻居的影响。

　　无论是毛茸茸的猫狗仓鼠，抑或是色彩缤纷的雀鸟金鱼，都很容易逗人欢喜，产生买下来饲养的冲动。然而，宠物绝不是一个个可被贪新厌旧的玩偶，而是一条条需予以尊重的宝贵生命。饲养宠物前绝对需要深思熟虑，在决定饲养后更要对牠们不捨不弃，以行动来兑现爱护动物的承诺。

　　狮子会中学老师、香港未来教育协会评论部总监王伟杰

　　思考问题：

　　1. 你认为在决定饲养宠物前，应考虑什么因素？（提示：可从家中有否足够空间、自己有否足够时间及家人是否愿意帮忙照顾等因素考虑）

　　2. 政府可采取什么具体措施，来进一步保护动物的权益呢？（提示：可从加强推广动物权益、增设动物友善设施及提高虐待动物刑罚等角度考虑）