图：长者腰背疼痛，须提防有否出现肌肉无力甚至大便失禁等并发症。

　　老人家常说自己“周身骨痛”。随着年纪渐长，骨骼会慢慢退化，但有老人科专科医生指出，长者需慎防腰背痛引致并发症，损害坐骨神经，情况严重或须做手术，以缓减痛楚。\大公报记者 陈惠芳

　　 人的身体构造非常奇妙，了解腰背痛，首先要理解脊柱的构造。老人科专科医生陈汉威解释说：“脊柱从颈到臀部，由颈椎、胸椎、腰椎及荐椎、尾椎组合而成。每节脊椎骨都围绕及保护着脊髓神经和神经根。而脊椎骨之间由根腱、椎骨关节及椎间盘连接在一起。脊柱支撑住头颅及连接四肢，脊椎上附着肌肉及肌腱，包括深层肌肉，使脊椎能够挺直，支撑身体；表层肌肉则辅助身体做出各种动作。”

　　长期疼痛影响情绪

　　他又指，腰背痛一般是指由腰背位置的组织，如肌肉、肌腱、椎间盘、椎骨关节所引发之痛楚，范围可由腰背肋骨对下伸延至臀部及大腿后端。

　　问到老人患腰背痛为何会出现并发症？陈医生说：“此因椎间盘移位可以导致脊椎神经受压，引致坐骨神经受到损害，出现肌肉无力、痛楚、麻痹，甚至大便失禁、尿潴留。老年人由于椎间盘退化及椎骨关节老化，有机会导致椎管狭窄，脊椎神经受压，病人步行一段距离或站立一段时间后，便会出现腰痛、下肢容易疲倦、麻痹及无力等症状。他们坐下休息可减轻痛楚，但再步行同一段距离或再站立后，症状又会再现。病人初期只是不能长期站立或步行，但后期由于神经持续受压，导致神经受损，会产生肌肉萎缩、麻痹、大便失禁、尿潴留，严重情况的病人需要手术治疗，放松神经根及椎管。”

　　他补充说，一般腰背痛并没有并发症，但病人要留意是否出现以上的问题，如有不明原因的体重明显下降、发烧、出现疲弱状态、贫血或其他器官问题，便要尽快求医，排除是否患有肿瘤病、炎症或内脏病症。

　　问到腰背痛成因？陈医生表示，大部分都是由于肌肉过劳或不良姿势引致的肌肉酸痛，并说：“当中长者腰背痛，大多是因为骨骼系统退化而产生痛楚。当患者感到痛楚时，自然地将肌腱拉紧，并减少活动，以至整个人的肌腱及筋腱会缩短，使背痛加剧。缺乏活动会使背部肌肉变弱，令它们更容易疲倦及抽筋。感觉神经因曾重复地传送痛的感觉予大脑，亦会引致越来越轻的外来刺激，也会引起痛楚。长期持续痛楚会令病人情绪低落、思想负面、抑郁，使病情恶化。”

　　保持良好站／坐姿

　　对于老人家的“周身骨痛”，如何诊断是腰背痛？陈医生说：“医生会根据病人的病历、药物及临床评估检验结果，一般可诊断出腰背痛的原因。在某些个案中，会进一步以X光、电脑扫描、磁力共振等来评估椎间盘及椎骨关节结构、脊柱之形态、椎管之阔窄及神经组织的状态，增加诊断的精准度。”

　　治疗方面，一般腰背痛病人在休息数天，减少剧烈运动之后，配合适量运动及锻炼腰背肌肉，可使病情纾缓，否则便要用药物、物理治疗、职业治疗，甚至进行手术。

　　“物理治疗可放松肌肉，减轻疼痛。长远来说，病人应多做主动性的运动。如果缺乏活动，会使肌腱及关节失去柔韧性、力量及耐力，令活动时感到更痛楚，变成一个恶性循环。而职业治疗可以帮助改善家居和工作的环境。若出现严重神经压迫，引致肌肉无力、持续麻痹、大小便失禁，或有脊柱不稳或畸形，病人便需找骨科或神经外科医生评估进行手术，借此放松神经根或椎管，固定及融合不稳定之椎骨，矫正变形之脊柱。”他说。

　　预防胜于治疗，陈医生认为预防腰背痛需从日常生活做起，包括保持良好坐姿，维持正确站姿，经常做运动，松弛及锻炼骨骼肌肉，以及均衡饮食。