图：踏入50岁，眼睛会逐渐退化，出现各种毛病。

　　人口老化，各种老年病相继出现，其中最为普遍的就是白内障。差不多五六十岁开始，便会发病；70岁以上，白内障发病率更高达七成，年纪愈大，就几乎“人人有份”。

　　香港已进入高龄社会，根据统计处的最新公布，2022年本港长者比例已超过两成，数字更稳步上扬。对于长者常见的眼疾──白内障，政府医院的轮候手术时间需一年或以上。

　　50岁后 眼睛逐渐退化

　　步入50岁后，眼睛会逐渐退化，最普遍的是出现白内障，即是眼球内前端的晶体，由本来清澈透明，开始变得浑浊，进而影响视力。其症状包括视力模糊、景象偏黄偏暗、近视突然加深等等。严重的话，更可引致青光眼及虹膜炎，最坏情况是失去视力。

　　白内障手术相对简单，可以微创手术处理，主要透过“超声波乳化及人工晶体植入术”，即可令病人回复视力。这手术相对简单、时间短、风险低、恢复快，对病人而言，很值得做。

　　回复视力 患者压力减轻

　　尽快帮长者做白内障手术，也可以帮助减轻公共医疗开支。不少长者因白内障视力模糊，大大增加了跌倒的风险，造成骨折。白内障手术可以有效和直接地为长者恢复正常视力，预防跌倒，减低长者骨折而入院的机会。此外，很多长者因为看不清楚，自理能力变差，影响情绪，当做完白内障手术后，不少长者反映手术后回复视力，压力减轻了，心情也开朗起来。

　　如果白内障患者本身已有眼疾，例如青光眼、黄斑病变等，更需要尽快做手术。因为白内障“愈来愈熟”，晶体会变得肥厚，占据眼球空间，令眼压升高，青光眼会恶化。另外，做完白内障手术移除晶体后，医生才可看清糖尿病患者或黄斑病变病人的眼底情况，为他们提供更合适的治疗方案，帮助控制病情。

　　晶体过熟 微创手术不宜

　　很多病人一旦确诊有白内障，都会问及手术有没有黄金期，能不能迟一点才做手术。其实这没有一致准则，需要视乎病人的眼睛情况而定。如果白内障影响视力和生活，便有需要尽快做手术。延迟手术，其手术风险会更高，有更大机会引发并发症，例如晶体过熟或过硬，可引发急性青光眼、眼发炎；包裹着晶体的后囊膜，亦有可能会破裂。情况已恶化的白内障，有可能需要分开两次手术治疗，最终增加了医疗开支。

　　另外，有些情况是晶体过熟而不能透过微创手术处理，需要开刀，手术后角膜可能会肿胀，伤口的缝线亦有机会造成病人散光加深，医生需要为病人调节，康复时间亦可能延长一个月至两个月。

　　现在公立医院白内障病轮候手术人数众多，并且视力降至五成以下，才获安排轮候手术，不少长者亦反映轮候时间需要一年或以上。现在医学界普遍认为早做手术好处多，有助长者视力维持较佳的水平。公立医院资源有限，相信未来公私营协作会更多。

　　作为眼科专科医生，自然希望尽一分力纾缓公院重压，让更多长者病人及早做手术。我参与的港安医院慈善基金今年已25周年，近年推出白内障资助计划，就是希望尽一分力，帮助有需要的长者。