在水东湾畔，潮水退去，一片郁郁葱葱的“海上森林”露出真容——这里是茂名着力修复和守护的红树林湿地。退塘还湿，植树造林，近年来，茂名市以前所未有的力度推进红树林生态修复工程，截至目前，已累计新种植红树林超过万亩。这片被誉为“海岸卫士”和“海洋绿肺”的生态系统，正以前所未有的速度恢复着生机与活力。

　　“红树林的根系非常发达，能有效防风消浪、固岸护堤，是天然的海洋防护林。”林业工程师小李正和队员们踩着滩涂，检查新栽种树苗的生长情况。他指着一片已长至一人高的桐花树群落说：“你看，这里以前是养殖塘，退养后我们种下了树苗。不过三年，已经初步成林，吸引了大量的候鸟和海洋生物回来安家。”

　　修复之路并非一帆风顺。首先要解决的是空间问题，需说服沿岸养殖户退出核心生态区。政府通过生态补偿、帮助转型就业等方式，赢得了群众的理解与支持。技术挑战同样巨大，需要根据不同的潮位和土质，选择适宜的树种，并精心管护，确保成活率。

　　成效是显著的。如今的水东湾，鸥鹭翔集，鱼虾洄游，生物多样性显著增加。这片红树林不仅成为了一道生态屏障，更化身为一所天然的生态课堂和观光胜地。周末，常有家长带着孩子前来观鸟、认识湿地动植物。一位带着望远镜的环保志愿者对记者说：“每一次来，都能发现新的鸟种或小生物。看着这片绿色不断扩张，心里特别踏实。这是我们留给子孙后代的宝贵财富。”

　　茂名的红树林修复，是“绿水青山就是金山银山”理念在海洋领域的生动实践。它守护的不仅是海岸线，更是整个近海海洋生态系统的健康与平衡，为沿海地区的高质量发展提供了坚实的生态支撑。