图:美国海军新型导弹护卫舰首舰命名为“星座”级。图为“星座”级效果图\网络图片
今年10月7日美国海军部宣布,新型导弹护卫舰首舰命名为“星座”号,该级舰因此被称为“星座”级护卫舰。当月28日,海军部长肯尼斯.布雷斯威特呼籲加快海军扩军,以应对中国海军的崛起。重要举措之一就是列装60到70艘“星座”级护卫舰。按计劃,首舰“星座”号计劃投资12.8亿美元资金,2022年至2026年建造。
“星座”级护卫舰将装备“企业”空中监视雷达、32单元Mk41垂发系统和“宙斯盾”基线10作战系统,还可搭载1架MH-60R直升机和1架MQ-8C无人直升机。其排水量约6000至7000吨,远超一般护卫舰吨位,与很多驱逐舰相当。
美国海军在本世纪初调整思路,由於“伯克”级导弹驱逐舰功能非常全面,遂被用来替代大部分水面作战舰艇,只辅之以执行近海作战的小型濒海战鬥舰。为此,51艘“佩里”级导弹护卫舰全部退出现役。但其后濒海战鬥舰能力不足的弊端不断暴露,令70艘“伯克”级驱逐舰不得不用来执行本可由护卫舰执行的任务,可谓“杀鸡用牛刀”,造成资源损耗。
美国海军急於发展“星座”级护卫舰,目的就是重新补足濒海战鬥舰与大型驱逐舰之间的空白档,将“伯克”级从各种繁杂任务解脱出来,回归远海攻击作战本职,优化水面舰艇整体结构。