在山东舰编队演习中，一架直-18J舰载预警直升机从航母起飞，两架直-20F反潜直升机伴随两侧，共同开展警戒、巡逻、搜救演习。从官方披露的画面看，直-18J直升机后下方的预警雷达处于伸展打开状态，这是直-18J的最鲜明标志。目前，空警-600舰载固定翼预警机尚未服役，以13吨重型直升机平台改装的直-18J，是航母最重要的伴随空中预警装备。

　　直-18J在机腹后方靠近尾樑位置，安装了有源相控阵技术的柱状雷达天线，可以通过液压装置进行收放，具备对空对海搜索、警戒、跟踪、目标引导等能力，最远可对250公里范围内海空目标进行探测跟踪。即便对于低空、超低空来袭的战机、导弹，探测距离也可达100公里。直-18J机载雷达的电子扫描速度快，抗干扰能力强，可为航母战斗群及时发出目标告警信息。同时，直-18J还拥有一定的空中引导能力。可指挥协调歼-15舰载战斗机进行超视距空战；引导驱逐舰上的海红旗-9B导弹拦截来袭空中目标；或对鹰击-18反舰导弹进行中继制导，引导其攻击敌方舰艇。直-20F反潜直升机配备了光电、雷达、吊放声呐等搜潜设备，还可以携载反潜鱼雷或深水炸弹发起攻潜。与直-18J搭档，为航母编队撑起空中保护伞。