尽管更先进的轰-6N已经服役,但轰-6K仍是目前空军头号主力远程轰炸机。其携载能力不断提升,携弹也越来越丰富。去年11月中俄联合巡航期间,曾曝光了一款由6个挂架升级为8个挂架的新型轰-6K。
除了最新亮相的空地-21弹道导弹,轰-6K可以根据任务挂载鹰击-63(空地-63)、鹰击-12、空地-88、鹰击-91、空地-20等不同导弹,形成不同组合方案,攻击陆上、海上目标。
轰-6K可以同时挂载4枚鹰击-63,这是中国第一种可以在防区外发射的战术中程空射巡航导弹,被誉为“攻势空军第一弹”,最大射程超200公里。该型号早期采用电视图像制导,而去年曝光的新型号采用红外热成像制导,具备了全天候作战能力。今年8月台海演习期间,轰-6K机翼外侧挂架就挂载了空地-63B导弹。
当执行远程对海打击任务时,轰-6K可以挂载空射版鹰击-12反舰导弹,在舰载防空系统射程外实施打击。鹰击-12巡航段速度约为1.5马赫,末端可提速至3马赫实施突防,对航母等大型水上目标实施攻击。
随着挂架数量的增加,轰-6可以一次携载十几枚空地-88导弹,自敌方防空火力范围外遥距实施“火海战术”,对战区上空执行封锁及压制任务。空地-88是新一代防区外空地导弹,由鹰击-83K空舰导弹改进而来。
而在此次空地-21导弹亮相前,轰-6K最具威慑力的武器是由长剑-20巡航导弹改进的空射版本空地-20,有效射程可以达到2500公里。加上轰-6K作战半径达3500公里,其打击范围延伸至第二弹链。