图:日军铁蹄践踏香港土地。
1941年12月初,香港充满了节日气氛,八日清晨,港岛东北角突然传来了飞机呼啸声,伴随着空袭警报声,日军进攻香港。五天内,日军占领了整个新界和九龙半岛。25日傍晚六时,香港总督府挂起白旗,短短18天,香港宣告沦陷,开始了三年零八个月的“黑暗岁月”。
日本占领军当局在港推行奴化政策,强迫香港人民使用日本天皇年号,诱骗华人服从日本人的统治,企图使香港“日本化”。日军当局为了达到“以战养战”的目标,对香港实行敲骨吸髓式的经济掠夺对食品、燃料等生活必需品进行苛刻的配给,又实行通货膨胀政策,以掠夺物资,造成了香港物资奇缺。
在此期间,香港的经济一败涂地。金融崩溃,物价飞涨,民生困苦,曾经是远东最大的转口贸易港之一的香港被日本殖民当局的超经济掠夺敲榨得一贫如洗,一切繁荣都消失了,只剩下一片萧条、淒凉的景象。日军占领的3年8个月中,香港人口从160万锐减少到不足60万。