空警-500预警机作为中国第一型完全独立自主的高性能预警机，实现了“小平台、大预警”。近期亮相的空警-500A，增设了空中加油管，延长了滞空时间，成为更强劲的“战力倍增器”。

　　空警-500以运-9运输机平台改造而成，2012年12月首飞之后，在2015年9月抗战胜利大阅兵时首次公开亮相。在此之前，以运-9为平台的空警-200，搭载平衡木式相控阵雷达，拥有探测盲区，探测距离受限。以伊尔-76位平台改装的空警-2000，搭载大圆盘雷达，探测距离和范围都大幅提高，但进口的伊尔-76数量有限，无法广泛应用。

　　空警-500虽然体型不及空警-2000，但性能更为强大，探测距离远、探测精度高，尤其是提升了精确探测并锁定隐形战机、导弹的能力等，可与其他指挥系统和作战平台相连接，引导本方的战机、导弹实施攻击拦截。

　　去年11月珠海航展期间，空警-500A首次公开亮相。此机型机头上方加装了空中加油管，可借空中加油提高滞空时间、航程、作战半径，显著提升在预警指挥、远程远海作战等方面的效能。空警-500的滞空时间为10小时，而加油型的空警-500A，能够实现几十小时的长距离巡航，有力支撑反介入／区域拒止体系，拓展远洋慑控能力。