章金媛出生于南昌，早年迁居香港。她与丈夫生活优渥，但是仍然坚持外出工作，从香港那打素医院的研修生做起。1949年，章金媛得知新中国护士资源相当缺乏，于是她说服丈夫，在1951年，带着年仅6个月的儿子返回家乡。章金媛表示：“一方面，国家百废待兴，许多医护人员上前线支援抗美援朝，需要我这样的护士人才；另一方面，爸爸刚去世，妈妈养育一群年幼弟弟妹妹们，他们需要我的照顾。无论从哪个角度考虑，我都必须要回家。”

　　回到南昌后，章金媛在南昌第一医院任职。直到1993年退休后，章金媛决心要去完成一件大事，即推动护理走向社区。“1950年，在香港那打素医院生下第一个孩子后，我回到家才两天，就有人来到家里询问生产后有什么困难需要帮助。我这才知道他们是医院延伸服务到社区的工作人员。50年前香港就有社区服务，中国也应该有这种条件让护理走向社区了。”章金媛说道。

　　2000年，章金媛带领16名退休护士成立了“江西红十字志愿护理服务中心”。此后，章金媛还创建了“南丁格尔居家养老志愿服务队”，为35位独居老人服务并关怀护理；2010年，成立了南昌市南丁格尔志愿服务团，在上百个社区楼栋设置“楼层志愿者”，为重病老人们建立健康档案，普及健康教育和科普保健知识；2014年创立章金媛爱心奉献团，为社区居民免费提供健康体检、理疗保健以及传授急救知识等服务。