图:中国第一代预警机的空警-1只生产了1架,并未实际服役。
中国的预警机发展历程极不平凡。1971年,以苏联制图-4轰炸机为平台研制了第一代预警机空警-1,但只生产了1架,并未实际服役。其后长达40多年,中国一直缺乏预警机,制约了空军和海航部队力量的发展。
直到2003年,以伊尔-76大型运输机为平台研发的空警-2000首飞,并于2007年服役,被誉为解放军的“争气机”。
稍晚于空警-2000,基于运-8平台研发的空警-200于2005年首飞,2009年服役。二者一大一小,形成了梯次搭配。空警-200分为空军型和海军型。
2015年,同样以运-8/9为平台的空警-500预警机服役。空警-500实现了“小平台、大预警”,成为解放军现役最为先进、探测性能最高的预警机。2022年,加受油型空警-500A在珠海航展期间首次公开亮相,延长了滞空执勤时间。
2020年8月,首款舰载型固定翼预警机空警-600首飞,未来将装备于福建舰电磁弹射航母。载机平台是以运-7为基础改造的,体型更为集约,以适应舰上起降需要。空警-600令远洋海军如虎添翼,增强航母战斗群的综合攻防战力。
在天线布局上,空警-200采用平衡木式雷达;空警-2000和空警-500采用了圆盘整流罩三面阵雷达,空警-600则采用了半圆对称布局的旋转式机械扫描雷达。