巴拿马运河在20世纪的大半时间里，这条重要的国际水道都处于美国的控制之下。1903年，美国通过不平等条约获得了运河的开掘、运营以及驻军权，直至20世纪末才将运河主权陆续还给巴拿马。这段屈辱的历史，在巴拿马的民族记忆中留下了深深的伤疤，也令巴拿马政府对任何外部干预格外敏感。

　　从上月底开始，巴拿马民众就已多次走上街头，抗议可能出现的“新干预”。有分析认为，美国若真想“重夺运河”，除非美国真的侵略巴拿马。特朗普“夺河”的说法实际上是政治施压手段，以迫使巴拿马降低向美国船只的收费，并配合美方完成移民管制工作。