在日前山东舰访港期间，除了歼-15T首次在航母甲板公开展示之外，两款大型航母舰载直升机，其实同样是首次在航母上对公众亮相。这就是直-18JA警戒直升机和直-18FA反潜直升机。二者对于山东舰、辽宁舰有着至关重要的作用。

　　由于滑跃型航母无法承担空警-600起降，直-18JA和直-18FA便成为航母自身重要的“千里眼”“顺风耳”，监测空中、水面、水下威胁。直-18系列是在直-8C基础上开发的13吨级中型直升机，直-18JA警戒直升机，实际上扮演预警机角色，主要是低空补盲，弥补舰载雷达的不足；直-18FA则承担编队反潜任务。

　　虽然航母编队的055型、052D型驱逐舰拥有很强的舰载雷达，但空基平台的视野和探测范围，仍是舰载雷达不可取代的。直-18JA最醒目的外观特征，是机身后部的装卸坡道安装了滚筒形的可伸缩天线，并可以直接与歼-15T、055型驱逐舰等共享信息，扩大舰队防空探测圈。

　　直-18FA在机鼻加装了对海搜索雷达，机身两侧设有双联装鱼雷挂架，可挂载鱼-7轻型反潜鱼雷，机腹安装吊放声呐，尾舱门封闭并设置声呐浮标发射器，新增了磁异常探测仪、数据链和卫星通信系统，是航母编队主要的航空反潜作战力量。