1942年初，30岁的何琼菊，带着年过花甲的母亲和两位儿女，在香港中环上了难民船“南海丸”。这一船，约480人。当时，离开香港的陆路太危险了，当年不少在香港的国人都觉得走水路比较保险。何琼菊一家克服了困难，花了钱，买了船票，上了船。如果一切顺利，一家人到了广州就会有亲戚接济。

　　可是，船到了南石头，何琼菊一家还是回不了广州。“船进入内河航道，到了南石头，就被日军拦住了，不允许上岸，说要经过检疫才放行，要验大便。如果认为有问题的，就会被拉进传染病室，有去无回了。”在船上的日子，何琼菊目睹了许多恐怖场景，有人跳江被开枪打死，被抓回来的则绑在桅杆上活活风干。

　　还算幸运的是，何琼菊手里有一点钱，偷偷买通上船巡逻的伪警察，让两个孩子和老母亲提前将近一个月逃离了“南海丸”，一口也没沾由难民所厨房送上船的投放了细菌的粥。何琼菊自己在船上滞留了一个多月，走的时候船上只剩下40多人了。

　　多年以后，已至耄耋之年的何琼菊回忆起这一段历史，那种惊恐与痛苦的神情，笔墨不能形容。