图:李月英通过严格的飞行员考试,获得了私人飞行员执照,成了第一位在美国取得此资格的美籍华裔女性。\受访者供图
第二次世界大战期间,美国得克萨斯州。一架飞机因故障迫降在一片农田里,飞机上走下来一名亚洲面孔的女性飞行员,这让当地农夫大为紧张,以为这是日军的飞机,于是抄起干草叉就冲了过去,女飞行员立刻指着自己的军装大声表明美军身份。这位女飞行员就是李月英,一名华侨儿女。作为第一位亚裔美国女战斗机飞行员,李月英在保家卫国的飞行生涯中,拒绝性别、种族等各种限制无畏前行,因伤殉职时,年仅32岁。
分布在世界各地的广东五邑侨胞们积极参与世界反法西斯战争,其中不乏现代“花木兰”身影。“中华儿女多奇志,不爱红装爱武装。”她们在前线和无数为革命前赴后继的有志之士一起,为战争胜利奉献青春与血汗,向世人展现了中华儿女的勇气与智慧。\大公报记者 黄宝仪江门报道
“航空救国”是抗日战争中浓墨重彩的一笔。走进广东江门市博物馆基本陈列“根在侨乡”的“铸造丰碑”单元,会看见一尊头戴钢盔、身穿空军服饰、手持长枪的飞行员人像立在展板前,其眼神坚毅、直视前方,侨胞儿女在民族危亡之际挺身而出的坚定决心展露无遗。
1912年出生在美国俄勒冈州的李月英,从小对航空事业充满向往,她立志要成为美国第一个拥有飞行员执照的亚裔美国女性。她不顾家人的反对,毅然报名进入由华侨创办的波特兰中华航空学校学习驾驶飞机。在校期间,李月英每天早上4点就起床学习飞行。1932年10月24日,李月英通过了严格的飞行员考试,获得了私人飞行员执照,成了第一位在美国取得此资格的美籍华裔女性。
天妒英才 李月英因撞机意外不治
毕业后李月英立刻回到中国,前往中国政府航空委员会报到,希望能当空军飞行员,抗击日寇。尽管中国军队非常需要训练有素的飞行员,但由于当时空军拒绝女性执行战斗任务,李月英并未得到上战场的机会。直到1941年12月,日本偷袭珍珠港,美国正式对日宣战。李月英立即应召加入美国空军,在空军第三大队担任运输机飞行员。
随着战事的不断扩大,美国急需大量飞行员。1942年,妇女空军服务飞行队成立,专门负责训练女飞行员,支援前线作战,李月英知道后,立刻报名参加训练。江门市博物馆宣教文创部职员黄炳宏告诉记者,当时有超过2.5万名女性申请,但被录取接受飞行训练的仅1830人,其中有1074人完成培训。
天妒英才。1944年11月23日,在执行任务时,李月英驾驶的飞机与另一架飞机意外相撞并起火坠毁在跑道上。因伤势过重,李月英于11月25日在医院不治身亡,年仅32岁。
年过80华裔飞虎队员 回国探亲捐文物
1941年,一大批美国青年飞行员在陈纳德将军的率领下,组建中国空军美国志愿援华航空队。这支实力强劲的空军,将战机机头绘成鲨鱼头震慑日军,队标为带翼小老虎象征迅猛战力,“飞虎队”由此得名。据不完全统计,这支队伍中有1000多人是来自美国和加拿大的华侨华人,其中大部分祖籍在广东五邑地区。
“来华助战洋人,军民一体救护。”江门市博物馆内,一张丝质“救命血幅”的繁体汉字上方,一个潦草的英语签名“Tex Hill”格外醒目。这是抗日战争期间美国在华空军飞行员的“标配”,当他们被迫跳伞时,可以用“血幅”向当地民众表明身份,请求救助。
这份文物由美国飞虎队研究院院长、知名华人收藏家陈灿培及其夫人捐赠。记者从江门市博物馆获悉,该馆收录最早的飞虎队文物,是2007年11名飞虎队华裔队员回中国探亲时带回来的,当时他们中有人已年过80岁。在他们的捐赠支持下,美国华裔空军士兵陈其操捐赠的飞虎队美军外套、印有飞虎队五邑籍飞行员抗日杀敌事迹的“航空救国”宣传海报、由飞虎队中华裔队员组成的美国东湾屋仑华埠远征退伍军人3956分会会旗等各类展品,为观众勾勒出飞虎队中侨胞的英勇身影。