
图:香港正以前所未有的深度和广度参与国家重大航天任务,香港理大获批嫦五月壤样品,进行“月壤中找水”研究。图为香港理大太空资源实验室内,工作人员演示通过分析设备对月壤样本进行研究的情形。\中新社
“十五五”规划即将启动,航天强国建设迈入新阶段。11月22日,以“开放合作,AI赋能,促进空间科学跨越发展”为主题的第四届中国空间科学大会在北京开幕,1000余名专家学者参加。作为香港科研机构代表,香港大学太空研究实验室执行主任苏萌接受《大公报》专访时透露,香港正以前所未有的深度和广度参与国家重大航天任务,并展现强劲的科研实力与战略价值。
苏萌表示,继嫦娥六号后,香港将继续深度参与嫦娥七号、嫦娥八号、天问三号等国家重大航天工程。此外,香港将“向月球进发”,在2028年前后发射“月闪”探测器,以观察月球上的流星。“未来五年将是激动人心的五年,希望我们能融入国家与世界空间科学快速的发展进程中。”苏萌说。\大公报记者 刘凝哲北京报道
“十五五”规划建议首次纳入航天强国建设议题。“十五五”期间,嫦娥七号、八号将发射,完成月球科研站基本型的建设。中国有望实现首次载人登月。在深空探测方面,首次目标小行星采样返回的天问二号,以及将实现对火星采样返回的天问三号任务都将稳步推进。
苏萌表示,在这一国家战略背景下,香港参与国家重大航天任务的方式多种多样。香港理工大学此前长期参与嫦娥探月工程及火星探测工程,并出色完成任务。当前,香港理工大学正与航天科技集团合作推进载人月球车初样研制。香港科技大学主导研发的多功能月面作业机器人将助力嫦娥八号任务。
港续为国家输送载荷专家等人才
苏萌详细介绍了香港大学太空研究实验室在参与中国探月、探火计划的情况。他表示,港大实验室正与总部位于夏威夷的国际月球观测协会合作,为嫦娥七号联合研制ILO-C小型广角光学望远镜相机,预计2026年随任务发射,用于从月球拍摄银河系。实验室还联合深圳大学与COSPAR(空间研究委员会)共同推进天问三号载荷研制。
在月球样品与数据研究方面,香港团队亦获得国家支持。苏萌表示,香港大学、香港理工大学等团队已获批嫦娥五号、六号月球“最年轻和最古老”的样品,开展前沿科学研究,并将持续参与天问系列任务的数据解读与深空样品分析,为天体起源等基础科学问题提供支撑。同时,香港已有载荷专家入选第四批预备航天员,“十五五”期间香港将继续为国家输送载荷专家、科研工程师等专业人才。
香港深空探测填补国际空白
尤为引人注目的是,港大太空研究实验室正筹划于2028年前后发射香港首颗月球轨道探测器─“月闪”。苏萌透露,“月闪”任务获得特区政府相关经费和香港(国际)航天慈善基金会的支持,旨在“观察月球上的流星”。“所谓‘月闪’,就是月球因微陨石撞击产生的瞬时光学现象”,苏萌说,由于月球没有大气层,此类观测对地月空间环境评估及未来人类月面活动安全都至关重要。目前,全球尚无专门环月观测设备,“月闪”任务有望填补空白,极大提升香港在国际深空探测领域的影响力。
苏萌透露,“月闪”任务也将与内地联合进行。其中,探测器的望远镜将在香港本土制造,航天器设计也在香港开展,具体制造与测试将在内地联合多家机构完成。运送“月闪”前往月球轨道的火箭,亦有多间内地航天机构感兴趣。此外,港大还在深度论证利用月球背面开展甚低频射电天文观测,这有望填补人类最后的一块“缺失的宇宙电磁波谱”。