去年夏季起，本港多个泳滩相继出现大量海毛虫，不少泳客被螫后，引致皮肤过敏、灼热等症状。海毛虫肆虐引发市民关注，而含毒素海毛虫的生态和在香港繁衍情况，则是科学家研究的题目。浸会大学的生物学家昨日宣布，其团队於香港水域发现了新品种海毛虫，命名为“双斑海毛虫”，这是全球近百年来第四次发现海毛虫新品种，并已於国际学术期刊发表。/大公报记者　黎慧怡

　　浸大团队进行海毛虫调查科研，於2012年、2017年和今年分别收集海毛虫的样本，经形态学和基因序列的方法，识别出新品种。浸大生物学家邱建文教授表示，由於新品种海毛虫每个体节都有两个黑点，以一点跟着一点的形式排列，所以将其命名为“双斑海毛虫”。

　　去年肆虐品种为“梯斑海毛虫”

　　新品种海毛虫的样本在西贡桥咀洲的珊瑚群落沙底收集，虫身呈梭形，长28至39毫米，宽7至14毫米，约有30个体节，特征是背部的中央位置长有独特斑纹。参照一些潜水人士在互联网发放的照片，研究团队相信“双斑海毛虫”还曾於东平洲等香港东部水域出现。今次的发现已发表於国际学术期刊《Zoological Studies》。

　　此外，团队还鉴别出去年在香港爆发的海毛虫品种是“梯斑海毛虫”。2018年6月，邱建文教授率10人研究团队，从荃湾两个泳滩和吐露港的浅海水域收集海毛虫样本。

　　为了确认牠们的品种，研究团队获伦敦自然历史博物馆借出“梯斑海毛虫”的原始标本作研究。虽然该标本已失去躯幹的主要部分，不过，根据原始记录和唯一剩下的一隻疣足（小脚），研究团队观察疣足上的刚毛形态，确认他们在香港海毛虫爆发期间收集的标本特征，与早於1868年被发现的“梯斑海毛虫”一致。

　　爆发原因无关繁殖期

　　去年海毛虫爆发期间，坊间有猜测称其爆发的原因与繁殖有关。经研究，邱建文和他的团队否认了此说法：“虽然我们未找出确切原因，但我们在虫虫的体腔内未发觉生殖产物，即精子或卵子，证明它们的出现与繁殖无关。”

　　海毛虫常见於热带和亚热带的浅水生态系统，属“多毛纲”内的“仙虫科”。海毛虫是环节动物，每个体节都长有一对类似小脚的疣足，上面满布刚毛，邱建文提醒，海毛虫的“脚仔”刚毛带有神经毒素，人体皮肤接触后会产生灼热的疼痛感觉，严重时应立即求医。