根据政府资料显示，全港“已登记住用寮屋”及“已登记非住用寮屋”数目合共有近38万间，本港寮屋区除茶果岭、黄大仙、鲤鱼门、薄扶林村外，新界多处地方都有寮屋村。

　　逾五万人无家可归

　　在上世纪五、六十年代，香港的人口随着大量内地移民涌入及出生率上升而急剧增长，因当时房屋供应未能应付突如其来的人口，数以十万计的市民在未批租的私人农地上搭建寮屋，作为临时房屋，而七十年代末期的非法入境高峰再次扩大寮屋的数目。在实施一连串的入境管制措施后，本港寮屋人口自八十年代初稍为稳定。然而，寮屋区环境一般较为挤迫，卫生较差，过往亦发生过多次火灾。

　　1953年圣诞节石硖尾寮屋区发生严重火灾，不少寮屋被严重烧毁，逾五万人一夜之间无家可归，当时的港英政府便把部分灾场夷平，兴建两层高的平房以临时安置灾民，及后利用钢筋混凝土建造更牢固的房屋。1954年底建成首批共八幢六层高的徙置大厦，便是首个政府兴建的公共屋邨，名为石硖尾邨，并且改变房屋政策，兴建公共房屋安置居民，寮屋在本港的数量才受到控制。

　　1982年港英政府做了全港寮屋管制最后一次登记，并编制红色的寮屋编号（因此寮屋又名红字屋），记录各寮屋构筑物的位置、尺寸（即长度、阔度和高度）、建筑物料及其用途（居住或非居住用途，如厨房、货仓等），已登记寮屋不得扩建或改用与寮屋管制登记记录不符的物料，如违反相关规定，已登记寮屋会丧失登记资格，而政府容许已登记寮屋直至政府进行清拆。而寮屋上会写上代号，如SHOP（商店）、DP/DOM./D.H（住宅）、KIT（厨房）、STORAGE（士多房）、W.S.（工场或货仓）等。