【大公报讯】随着全球碳排放增加，海洋酸化的速度亦不断加快，长远将会导致海洋生态系统失衡。香港教育大学参与的一项国际研究发现，一种在海洋生态系统扮演极重要角色的浮游生物具有自我修复能力，可应对海洋酸化。有关研究最近于国际权威学术期刊《自然气候变化》发表。

　　为集中探讨海洋酸化对浮游生物繁殖能力的影响，教大联同韩国、内地以及美国共七名学者，展开一项为期两年的研究。其中，教大科学与环境学系顾问（环境科学）胡绍燊负责研究浮游生物基因表达的改变，对它们在现实环境中有何影响。

　　桡足类动物是海洋最丰富的浮游生物之一，并于食物链中扮演关键角色。团队选定桡足类动物为研究对象，把它们放置在不同酸碱值的海水中生长及繁殖，模拟逐渐变酸的海洋，分别为pH值8.0、7.7及7.3。

　　研究发现，海洋酸化的确会令第一代和第二代桡足类动物的繁殖数目减少，并令雌性比例下降，但情况持续至第三代便有所改善，显示桡足类动物具有自我修复机制，以应对海洋环境变酸。

　　胡绍燊解释，主要是由于与生殖能力相关的基因区域发生了表观遗传变化，使之能因应环境变化而进行调适。是次研究意味其他物种亦可能透过同样机制，适应不同环境变化，为今后科研提供一个全新方向。