图：杨大姐手织温暖牌衣饰，图案精美。

　　中国手工编织针织品历史悠久，可追溯至上古时期原始人类的渔网编结。1982年湖北江陵马山战国墓出土丝织品表明，早在公元前4世纪（约2400年前）中国已有了手工编织物。自从1589年英国人W.李发明了第一台编织袜片的针织机后，针织生产开始由手工逐渐向半机械化转化。

　　早期的手工编织是用两根或数根木（骨）质直针，将纱线弯曲，逐一成圈，编成简单而粗糙的织物。以后逐渐发展成家庭手工业。中国针织机械发展较迟，手工编织和手工钩编一直占重要地位，且手编技术水平高超，可编织出现在机器上无法编织的极为复杂的织品。