载荷专家（Payload Specialist）是在太空担任各项科学实验和探测的科学家和工程师，属于在太空站中进行科学及应用研究等实验工作的科研人员。在执行太空飞行任务时，载荷专家主要负责开展太空实验或试验研究、操作和使用太空实验设备、配合飞行乘组其他航天员开展站务管理等工作。

　　前年启动初选程序

　　而中国第四批预备航天员选拔工作共选拔12至14名预备航天员，包括航天驾驶员7至8名，航天飞行工程师和载荷专家共5至6名，其中载荷专家约2名。

　　2022年10月2日国家宣布正式展开第四批预备航天员选拔工作，并首次在香港特别行政区选拔载荷专家，让港人有机会参与国家载人航天工程。特区政府启动初选程序，招募期由同年10月6日起至10月27日。航天驾驶员在陆海空三军现役飞行员中选拔；航天飞行工程师则在从事航空航天工程及相关领域专业的科研和工程技术人员中选拔；载荷专家则在从事空间科学研究及应用相关领域的科研人员中选拔，而选拔由中国载人航天工程办公室统一组织实施。