图：香港早年的殡仪服务主要由义庄包办。图为现时仍在运作的东华义庄。\大公报记者黄洋港摄

　　香港早年的殡仪服务主要由义庄包办，义庄提供的殡仪服务通常为灵柩暂存、大殓、出殡及下葬。而较富裕的家庭，通常会光顾长生店的上门式殡仪服务，于家中发丧。在殡仪馆普及之前，各家各户会把先人遗体放在大厅中供人瞻仰，直至入棺送到坟地埋葬。

　　早年在家中发丧

　　早期本港楼宇以单层为主，棺木可轻易从大门出入，后来演变为两至三层住宅，唐楼的楼梯狭窄，没有足够位置让灵柩通行，同时亦要避免滋扰邻居，因此会从地面搭建丧棚，直达先人家中的窗边或阳台，方便运入与送走灵柩。出殡时经由棚架移灵至街上，其家人亦需经棚架出入。灵柩运走时会由仪仗乐师奏哀乐，亲友肃立街上接引上山安葬。若有富人身故，家属更会组织庞大的出殡行列，彰显死者的身份与社会地位。

　　殡仪馆是战前本地的一个新兴行业。香港首间殡仪馆为“香港殡仪馆”，于1930年代初启用，位置在现时湾仔修顿球场旁边，后迁往湾仔道与德仁街交界（即现在集成中心旁的篮球场）。当时湾仔的殡仪馆用简陋的竹棚搭成，一般死者会被送到馆内收殓，停柩三至五日后举殡。不过当时在殡仪馆出殡的风气仍未普及。

　　二战后，香港人口急剧增加，居住环境及街道愈来愈挤迫，不能再容许在家中及前往坟场途中于街道上进行各种繁复仪式，湾仔近跑马地坟场一带遂逐渐开设多间殡仪馆。1950年代中期殡仪馆发丧开始普及，于义庄或家中发丧的习俗逐渐式微，长生店相继结业。及至1959年增设九龙殡仪馆，于殡仪馆发丧已经成为香港的殡仪服务主流。