图：马蹄蟹又名鲎，是地球最古老物种之一。

　　今日是“国际马蹄蟹日”，马蹄蟹又名鲎，是地球最古老物种之一。海洋公园保育基金联同香港中文大学和香港城市大学，运用无人机和人工智能技术，在下白泥泥滩进行马蹄蟹普查先导计划，系统目前对马蹄蟹幼体的识别精准度已达九成以上，团队计划将系统引进大屿山水口湾等泥滩。

　　马蹄蟹早在4.75亿年前已存在，比早期恐龙还要早2.3亿年在地球上出现，其形态在过去数亿年没有多大的改变，故有“活化石”之称，是地球上最古老的物种之一。

　　马蹄蟹体积小，要记录数量并不容易，以往采用的目测方式，受制于潮汐涨退时间、地理环境因素影响，假设150米乘1000米的范围，需要最少四人，需时约一至两小时，自去年起使用系统后，可减省至每次只需一人，约30分钟内完成。

　　参与普查的城大化学系副教授张肇坚表示，本港的马蹄蟹主要栖身于东北部沙头角一带的泥滩，幼年马蹄蟹在泥滩上孵化并生活约十年，成年蟹则在海底繁殖，现时本港旅游业着力发展生态旅游，但同时要兼顾马蹄蟹的保育，他建议参考新加坡做法，在保护区设置桥梁或其他管制措施。