左图：香港土生土长的李宝莲，十多年前开始定居于北极斯瓦尔巴群岛的朗伊尔城。右图：近十年兴起的极地旅游热潮，让更多人认识极地资源。/李宝莲供图

　　上周六（1日）中国南极考察队展开第42次南极科研考察。香港土生土长的李宝莲，因爱上北极光，由故乡远走9000公里在北极圈的斯瓦尔巴群岛定居，在冰川之上建立以香港市花命名的极地研究中心“紫荆站”、设立个人博物馆展示在极地搜集的珍藏。她以“地胆”角色带领旅客、科研学者探索极地资源，并计划将在明年举办具香港特色的极地活动，“我希望在极地有华人立足，将中华文化在世界之巅发扬光大。”/大公报记者 李雅雯（文） 许棹杰（图、视频）

　　“我居住在北纬78度至81度几，是北极！”香港土生土长的李宝莲，十多年前开始定居于北极斯瓦尔巴群岛的朗伊尔城，一处被冰川覆盖六成陆地面积，有“世界之巅”称号的极地。“我希望能在世界之巅居住及发展自己的事业，将中国香港人的经历，我们的文化传统等讯息传播开去。”李宝莲自幼爱看地图、历史书和航海书，向往环游世界。为实现梦想，来自普通家庭的她，中学时期努力做兼职储旅费，独自一人做背包客去游历内地名山大川。

　　之后她更冲出中国，穷游百多个国家，“在火车上只饮水食面包，一磅面包我可以食足几天。旅游开支最大是车票、船票及飞机票，只要事前计划得好，要买一张环游世界的机票其实不是很贵。”

　　“立足北极必须有自己居所”

　　游历世界多年，李宝莲的脚步终于放缓下来，决定定居北极。她说，第一眼看到北极光便迷上了！现实是，十多年前的斯瓦尔巴群岛屋少、物资少，李宝莲学懂烧柴及生火；暴风雪来袭后，全屋曾被2米高的积雪包围，一个城市来的小女子学会溶雪、铲雪，在家门前铲出一条“生路”。

　　食物短缺便靠储存米、麵、意粉，用罐头食品充饥，“等飞机、等船来，这里没有新鲜食物，冬天将食物放在门口便可以，相当于天然冰箱，屋内的雪柜是用来恒温，不用解雪，所以家家户户习惯储存鱼、鹿肉，足够捱两个月。政府在岛上有货仓储存食粮，会适时开仓出售食粮。”

　　李宝莲坦言头一年的生活要克服很多困难。她忆述最初透过朋友介绍租屋住，入住仅数天，屋主突然赶她走，称要租给其他人，“当你经历过冰天雪地，零下二三十度的夜晚被人赶走，无屋住但不能露宿街头，因为会冻死；朋友家只能寄居一两天，最后被迫住酒店。当时住酒店很贵，夏天一晚要1000多至6000多挪威克朗。早期1.4港元兑换1挪威克朗，生活指数高，不能晚晚住酒店，我便知道要在斯瓦尔巴群岛立足，必须要有自己的居所。所以中国人的传统观念是很有智慧，有田有地是生存之道。”

　　李宝莲居住的斯瓦尔巴群岛，现在大约七成居民是挪威人，其余三成是来自50多个国家的人。“去到北极我发觉挑战性很大，无华人居住”，爱挑战的她，决定在极地立足。她最初带摄制队拍摄冰川等纪录片，之后做向导带科研人员收集北极标本。七、八年前她遇上国际红潮及水质专家何建宗教授，二人在北极筹建以香港市花命名的“紫荆站”。

　　设非牟利团体 举办亲子活动

　　李宝莲多年来南北极两边走，收集到的石头、不同地质的泥土、骸骨、皮毛及鸟类标本等，都收藏在她的小小极地博物馆，可预约参观，“虽然是几千呎的民营博物馆，但可以在北极有自己的地方、科研站及科研船，我做到了！”

　　近十年兴起的极地旅游热潮，让“地胆”李宝莲由最初带科研学者探索极地资源，再增加了旅游业务。她说每年带的团不断增加，逢3月至9月都有团，10月因冰未够厚，她便回港逗留一至两周探望家人，或往内地开会准备极地之旅等，11月她便南北极两边走。一年带领5000至6000名旅客，她指近年内地学生团和游客很多，反而香港游客很少，一年只有几十人，而内地游客则几千人，她安排的北极团已排期至2027年。

　　李宝莲踌躇满志，计划在北极举办具香港特色的活动，例如马拉松、香港的音乐及电影展览，她在当地设立非牟利团体“极地种籽”，又成立妇女会办妇女与亲子活动。“I am Chinese from Hong Kong. 我是中国人，我来自香港。”这句说话是李宝莲十多年来向北极斯瓦尔巴群岛居民，以及来自世界各地科学家和游客的自我介绍。