公立医院殓房收费问题引发社会争议，政府有关部门从善如流，迅速调整，将免费存放遗体期由3天延长至28天，及时拆弹，值得点赞。

　　其实，殓房收费并非简单的“开源”或“减福利”，而是旨在优化公共资源配置、在人口老化挑战下维持医疗系统可持续发展的结构性调整。随着香港人口老化，公立医院的遗体压力愈来愈大，数据显示，公立医院死亡人数从2007年约32000人增至2024年超过41000人，殓房不胜负荷。医管局已扩充设施，遗体储存装置空间从2007年的1500个，增至3360个，但遗体平均存放日数已上升至三个星期，个别案例甚至长达一年。医院殓房同一贮存装置不得不存放多于一具遗体。

　　应该说，引入收费机制是没有办法的办法。公立医院的殓房服务属非医疗辅助性质，维持殓房运作涉及庞大人力、电力及设备维护成本，这些开支全部来自公帑。事实上，外国医院亦有类似安排。例如，英国大多数国民保健署（NHS）医院提供5至7天的免费遗体护理和储存服务，之后按日收费，以确保资源分配合理。另一方面，收费机制旨在引导家属尽早处理殡仪事宜，也可让先人早日安息。

　　不过，今次有关措施在推出前似乎宣传不足，未能让市民充分了解和理解，结果引起反弹。医管局从善如流，迅速调整。据介绍，现在延长时间后八成遗体将在免费期内离开殓房，剩下两成中一半属经济援助或可豁免个案，预计最终需付费的仅占一成左右。

　　新措施维持对经济援助受助人及因不可控因素（例如死因裁判）导致延误的家庭提供费用豁免，确保了收费不会对基层家庭造成额外负担，他们仍能享有足够的免费期，并在需要时获得豁免。

　　现在殓房收费的及时调整，尽量在公立医院服务的可持续性与人文关怀之间取得平衡，确保更精准有效，值得肯定。\陈 同