香港消防处于1964年实施火警分级制，分为一至五级，以及更高的“灾难级”，共六个级别。当达到五级火时，即代表火警形势持续恶劣，较四级火需更多支援，一般最少动用35辆消防车、150名消防员及26至50条消防喉在场，并改由消防总长指挥。

　　本港过去发生的五级大火，包括1996年油麻地嘉利大厦五级火，当时共造成41死80伤，是自实施分级制后死伤最严重的一场事故；2008年旺角嘉禾大厦发生五级火，共造成4死55伤。昨日的大埔宏福苑火灾，是香港回归以来发生的第二宗五级大火。