图：美国西北部连日高温，波特兰民众6月27日入住一处消暑中心。\法新社

　　综合BBC、英国《卫报》、美国全国广播公司报道：因罕见的“高温穹顶”现象，加拿大西部和美国西北地区近日遭遇炼狱式的高温灾难。加拿大卑诗省6月29日录得摄氏49.6度，连续三天刷新全国最高温度纪录，四日内多达233人死亡，多为长者或长期病患，死因疑与高温有关。专家预计，随着全球气候暖化，未来极端高温或越来越频繁，持续时间也将更长。

　　加拿大卑诗省南部城镇利顿6月29日温度达到49.6摄氏度，创下84年以来新高，且该镇已连续三日打破全国高温纪录。加国环境部连日来已对卑诗省、阿尔伯塔省、萨斯喀彻温省部分地区、马尼托巴省和西北地区发出高温警告。另外，气候向来温和的美国西北部城市波特兰和西雅图也录得介乎42至47度高温，刷新1940年以来纪录。

　　电线损坏 房屋变形

　　由于卑诗省往年夏天气温较温和，许多家庭没有装设冷气机。从上周五至本周一，该省已报告至少233人死亡，较正常情况多出100人，大多数死者为长者或长期病患。截至本周三，温哥华已通报至少69人因高温死亡，警方增派数十名警员全力应对求助，并要求公众仅在紧急状态下拨打急救电话。警方发言人形容，从未见过这种情况，救援人员疲于奔命。

　　卑诗省首席验尸官拉普安特指出，自温度升高后死亡人数明显增加，怀疑与极端高温有关。她警告，长时间暴露于高温环境下或导致严重后果，长者、婴幼儿及长期病患人士是高危群体。

　　在同样遭遇高温侵袭的美国，西北部地区有1200万人处于高温警报之中，至少有十余人因热浪死亡，华盛顿和俄勒冈两州有上千人紧急就医，一名路人走在沥青路面上被三度烧伤。除威胁人体健康外，高温亦影响基础设施，俄勒冈两州首府波特兰的路面电车因电线在高温下融化损毁须暂停运行，当地部分道路也因膨胀出现裂痕，甚至有房屋的塑胶材质墙板变形。而电力需求量大增，令供电系统难以负荷，多州出现大面积停电。华盛顿州斯坡坎市的Avista电力公司预告，接下来将为22万人轮流停电。

　　面对酷热天气，各地政府和民众采取各种方式应对。卑诗省政府建议暂停一切户外体育比赛活动，并下令关闭学校和疫苗接种中心。当地超市的冷饮、冰淇淋，甚至冰块脱销。卑诗省酒店协会则表示，疫下业界生意惨淡，但随着民众抢订冷气房避暑，近期酒店“一房难求”。

　　美为消暑放宽防疫措施

　　俄勒冈州则暂时放松了新冠限制措施，在体育馆和图书馆等装有冷气的场所设立专门“消暑中心”，并临时取消公共泳池的容量限制。

　　民众似乎将防疫完全抛在脑后，海滩、泳池、公园里消暑乘凉的人群，大部分都没有佩戴口罩或保持社交距离，给了病毒进一步传播的机会。

　　“高温穹顶”肇祸

　　气象部门预测，北美本轮极端高温可能还将持续一周。专家相信，“高温穹顶”(heat dome)是造成热浪的元凶之一。热高气压停滞在一个区域上空，像穹顶或盖子一样罩住热空气令其难以散开，使得地面气温持续上升，就连晚上也很难降温。

　　另外，全球气候变暖也让极端天气越来越常见，非盈利气候数据组织Berkeley Earth的科学家豪斯法尔表示，在过去半个世纪，美国太平洋西北沿岸地区的温度升高了摄氏1.7度。气候影响小组高级科学家克罗斯比说，“随着气候变暖，我们看到极端高温时间增加，且越来越频繁、越来越强烈、持续时间越来越长。2018年美国一项气候评估发现，极端高温在2010年后平均每年发生6次，远高于50年前的平均每年2次。这种情况在全球各地上演，俄罗斯西伯利亚地区近日最高温突破摄氏32度。