图：美国最高院9名大法官2022年10月合影。\资料图片

　　【大公报讯】综合《华盛顿邮报》、ProPublica网站、CNN报道：美媒6日爆料称，美国最高院保守派大法官克拉伦斯．托马斯过去20多年来，几乎每年都接受共和党金主、得州房地产大亨哈兰．克罗款待，包括乘坐克罗的私人飞机和豪华游艇在美国和全球各地旅行，仅是2019年的一次印尼之旅就花费了超过50万美元。托马斯并未在财务申报中提到来自克罗的“礼物”，被指涉嫌违法，民主党表示要追查到底，甚至要弹劾托马斯。有分析认为，这可能成为两党政治斗争的新战场。

　　ProPublica网站6日发表调查报道指，过去二十多年，托马斯几乎每年夏季都会到克罗名下位于纽约州阿迪伦达克山脉的豪华度假屋住上一周。该网站通过分析社交媒体照片、采访游艇员工等途径发现，托马斯及其妻子金尼曾多次与克罗夫妇一同旅行，乘坐克罗的私人飞机和豪华游艇前往加州、得州等地度假，还曾到国外游玩。

　　印尼九天游豪花两年薪水

　　2019年，克罗招待托马斯夫妇游览印度尼西亚。这次旅行持续了9天，花费超过50万美元（约390万港元）。托马斯作为大法官的年薪为28.5万美元，仅这一次旅行的费用就相当于他近两年的薪水。然而，托马斯并未在财务申报中提到克罗的慷慨款待。

　　民主党对ProPublica的爆料反应激烈。民主党参议员、参院司法委员会主席德宾说，托马斯的行为不符合美国人民对任何公职人员的道德标准的期待，更不用说最高院大法官了。德宾声称，此事再次表明必须针对大法官制定强制性的行为准则，他领导的司法委员会将“采取行动”。

　　民主党众议员奥卡西奥─科尔特斯（AOC）呼吁弹劾托马斯。她声称：“这种程度的腐败令人震惊。”但美媒指出，弹劾大法官的难度很大，需要众院半数以上议员支持，才能将弹劾提案递交给参院；参院三分之二议员判定被弹劾者有罪，此人才会下台。考虑到目前共和党占据众院多数席位，且美国历史上从未有大法官被成功弹劾的先例，托马斯不太可能遭到弹劾。

　　托马斯称金主是“好朋友”

　　根据1978年的《政府伦理法案》，联邦法官必须每年进行财务申报，上报价值超过415美元的礼物。美国联邦司法机构允许法官不上报由个人提供的“私人款待”，但对“私人款待”的定义相当模糊，直到今年3月才修订相关规则，明确要求法官上报免费乘坐私人飞机的情况，以及在属于实体而非个人的物业过夜的情况。

　　托马斯7日声称，他与妻子和克罗夫妇是“好朋友”，引起争议的旅游是“密友之间的私人招待”。他辩解说，自己在任职之初咨询过同事和其他司法系统人员，得到的建议是没有必要申报这种招待。他声称，得知规则修改后，他会遵守新规。

　　克罗称，他和妻子自1996年以来一直是托马斯夫妇的密友，邀请他们出游是一贯的“待客之道”。他坚决否认自己试图在法律或政治问题上影响托马斯，并强调托马斯从未主动向他索要好处。

　　最高院沦党争新战场

　　美媒披露，克罗对共和党的公开捐款金额至少为1000万美元，他还是共和党保守派组织“增长俱乐部”的创始人之一，一直尝试将最高院变得更保守。托马斯1991年就任大法官，是目前最高院里资历最老的大法官，也是保守派代表人物。

　　美国前总统特朗普任期内向最高院塞了3名保守派大法官，如今9名大法官中6人为保守派，对共和党更有利，因此引起民主党强烈不满。去年6月，最高院推翻“罗诉韦德案”，终结宪法对堕胎权的保护，托马斯不仅投了赞成票，还扬言进一步限制堕胎权和性小众群体权利，受到民主党猛烈抨击。

　　特朗普被刑事起诉一事已令两党掀起政治报复浪潮，保守派大法官卷入丑闻恐开辟党争新战场。里士满大学法律教授托比亚斯担忧，最高院的公信力将被进一步削弱。