英国曾殖民爱尔兰。1949年，英国承认爱尔兰南部26郡独立，但北部6郡仍留在英国。由于政治、宗教、种族等各方面的矛盾，北爱尔兰局势长期动荡，20世纪60年代末爆发武装冲突，造成超过3500人死亡。

　　1998年，在时任美国总统克林顿斡旋协调之下，英国和爱尔兰领导人在北爱首府贝尔法斯特达成《贝尔法斯特协议》（又译《受难节协议》），结束长达30年的流血冲突。协议规定，现阶段北爱主权仍属于英国，但北爱人民有权决定未来去留。协议亦确立了北爱议会的权力分享机制，让脱英派和留英派共同组建政府。\来源：BBC