图：1971年7月，基辛格（右）在北京会见周恩来总理。\法新社

　　1970年，时任美国总统尼克松向时任国家安全事务助理的基辛格表示，美国准备改善与中国的关系。通过巴基斯坦在中间的斡旋，代号“波罗行动”的基辛格秘密访华之旅启动，意为此行像马可．波罗造访遥远的东方一般，充满了神秘未知。

　　1971年7月，基辛格与代表团对外宣称代表总统出外调查，离开华盛顿，行程经越南、泰国、印度和巴基斯坦，但他此行的最后秘密前往真正的目的地：中国北京。7月8日，基辛格在当日的晚宴上声称自己肚子痛，时任巴基斯坦总统叶海亚．汗称，伊斯兰堡天气太热，影响了基辛格的健康，巴基斯坦邀请其前往一处总统别墅休养，摆脱了一众记者的追逐。

　　基辛格秘密乘坐商业航班飞往北京，并于7月9日中午抵达南苑机场。在钓鱼台国宾馆，周恩来总理接见了基辛格。他此行在华仅停留了2日，直到7月11日中午又乘机返回巴基斯坦，如同无事发生一般。

　　正是本次短短两日的秘密访华，为翌年尼克松正式访华，以及中美在1979年正式建交奠定了基础。