图：韩国面临严重的少子化和老龄化问题。\法新社

　　综合《纽约时报》、韩联社、《中央日报》报道：工作与育儿难以兼顾、房价高企、教育负担过重、阶级固化和性别歧视等问题导致韩国年轻人结婚和生育意愿持续降低。韩国统计厅17日表示，韩国人口结构的各项主要指标，包括总和生育率、新生儿数量和老龄化速度等均朝向最悲观的情况发展。美媒表示，几乎所有发达国家均面临少子化和人口老龄化的困扰，但韩国的情况尤为严重，表明人口危机可能以更快的速度恶化，为其他国家敲响警钟。

　　韩国统计厅日前公布的《2022-2072年未来人口推算》资料显示，以低位（悲观）推算法预测，2072年韩国总人口将从如今的约5200万人大幅缩水至3017万人。该机构17日指出，实际情况正沿悲观趋势发展，甚至可能比最悲观预测更严峻。在此前的人口推算数据中，2022年韩国总和生育率（平均每名育龄妇女生育子女数）低位推算结果为1.09人，但实际仅为0.78人；2022年新生儿数量低位推算结果为35.1万人，实际仅有24.6万人；2022年65岁以上人口占比低位推算结果为17.2%，实际却达到17.4%。

　　与经济合作与发展组织（OECD）其他成员国相比，韩国的少子化和老龄化问题尤为突出。38个OECD成员国中，只有韩国的总和生育率低于1；到2072年，韩国的15至64岁劳动年龄人口占比将降至45.8%，成为唯一低于50%的国家；65岁以上人口则将升至47.7%，成为唯一超过40%的国家。

　　人口减少导致经济萎缩

　　韩国统计厅人口动向科科长林永一早前表示，结婚人数减少和婚后不生育的家庭增多均对总和生育率造成负面影响，而人们不愿生育的主要原因包括工作与育儿难以兼顾、房价高企、教育费用负担重等。韩国社会长期存在的阶级固化、性别歧视等问题亦导致人口危机加剧。韩国统计厅15日发布的报告显示，近10年20至39岁韩国青年的结婚意愿持续下降，尤其是女性群体。

　　在20至29岁女性群体中，认为“一定要结婚”或“结婚比单身更好”的受访者仅占27.5%，较2008年大减25.4个百分点；30至39岁女性对结婚持肯定态度的比重也从51.5%大幅下降至31.8%。被问到不结婚的理由时，约三分之一受访者的回答是“缺钱”。

　　《中央日报》指出，韩国开始出现“人口减少─地区经济崩溃─居民逃离─人口进一步减少”的经济萎缩恶性循环，产业结构也发生变化。仁荷大学消费者系教授李银姬说，韩国奶粉企业改生产健康食品，课外辅导机构进军成人教育市场，这些都是企业为寻找出路而进行结构性调整的开始。韩国经济研究院首席研究员柳镇成担忧地表示：“随着需要抚养的（老龄）人口增加，韩国财政负担加重，未来投资减少，经济活力正在下降。”

　　韩国面临两难选择

　　《纽约时报》专栏作家罗斯．多塞特发表一篇以《韩国会消失吗？》为题的文章，指出韩国面临的人口危机应当引起包括美国在内的发达国家警惕。他表示，韩国面临两难选择：要么忍受年龄结构迅速倒转而引发的经济崩溃，要么冒着社会不稳定的风险接纳数量庞大的移民。

　　多塞特警告指，韩国的案例表明，众多发达国家面临的低生育率问题可能以更快的速度恶化。近年日本、新加坡、德国等纷纷通过提高新生儿补贴等方式鼓励生育，韩国亦于今年初将一岁以下儿童父母每月领取的补助金额从30万韩圜增加至70万韩圜（约4200港元），明年还将再次上涨到100万韩圜（约6000港元）。