上图：美国华盛顿国会大厦附近的云杉圣诞树21日亮起灯光。下图：旅客经过华盛顿特区联合车站主厅的圣诞树。\法新社

　　【大公报讯】综合CNN、美国广播公司及《纽约时报》报道：作为圣诞节不可或缺的一部分，圣诞树在美国有着数十亿美元的市场，天然树和人造树之争更是一直存在的话题。美国圣诞树协会今年的调查结果显示，今年有77%的美国人将会选用人造圣诞树，而非传统的天然树木。

　　据美国人口普查局统计，自上世纪90年代中期以来，人造树的进口量一直在攀升，尽管新冠疫情期间人造树供应链受到干扰，但其进口量仍在2021年激增，人造树的销量同年更是反超了天然树。

　　美国圣诞树协会的调查显示，在今年展示圣诞树的美国人中，有77%的人表示他们选择了人造树。这些选择人造树的受访者中，65%的人表示因为人造树更容易装扮，而圣诞结束后要收纳也更方便；65%的人表示人造树“常青”，不像天然树一样会干枯；49%的人表示“容易维护”是选择人造树最主要的原因。另外，拥有人造树的受访者中，56%的人表示长期可以省下不少钱。

　　今年，美国进口90%的人造圣诞树都来自中国，其中大部分是在义乌市制造生产。有报道指，将美国2022年圣诞树的平均售价与销量相乘，得出当年圣诞树的销售额约为30亿美元（约234亿港元）。而人造树的进口量更是在过去十年间翻了整整一倍。随着人造圣诞树进入越来越多的美国家庭，其带来的影响之一是大大减少了房屋火灾的发生。没有浇水的天然树木会逐渐变乾，有时甚至会引发火灾。1980年，美国发生约850起圣诞树火灾，造成80人受伤；而在40年后，节日期间美国发生的火灾数量降至180起，仅造成8人受伤。

　　然而从环保的角度来看，由于人造树通常由聚氯乙烯塑胶或PVC制成，且其运输过程中涉及大量的碳排放，其无疑对环境造成了更大的影响。

　　圣诞树树农成最大赌徒

　　根据美国圣诞树协会的调查，大约23%的受访者表示今年选择天然圣诞树。不过，天然树漫长的交货时间，加上多变且不可预测的天气，使得许多圣诞树农场难以营利并最终关闭。美国农业部发现，在2014至2019年间，全美有近500个圣诞树农场关闭停业。

　　行业贸易组织“真实圣诞树委员会”的执行董事格雷表示，天然圣诞树行业在过去40-50年间一直在缓慢衰退。格雷指出，种植一棵树平均需要花费7年时间，有时甚至需要10-15年。在此期间，树农“实际上是在猜测树木在10年后的销量如何，以及能卖出多少钱”。

　　57岁的圣诞树农场主威科夫表示，树农是最大的赌徒。在种下树苗后的每一天，都是在扔骰子。圣诞树生长缓慢，每年大约长12到14吋，有的可能要10年才能收割。为了保持收支平衡，威科夫今年出售天然树的价格是每英尺（约30.5厘米）15美元，比去年多1美元，如果是7英尺以上的树，则一口价105美元。而在十年前，天然圣诞树的价格大约是每英尺10美元。这些树包括弗雷泽冷杉、挪威云杉，迦南杉或道格拉斯杉。

　　美国圣诞树农场锐减

　　美国圣诞树种植业最近一次大规模下滑是在2008年经济衰退时期，当时全美销售的天然圣诞树总数从1998年的1930万棵，下降了34%至2009年的1280万棵。导致许多圣诞树农民减少了树木的种植、转而种植其他作物，甚至完全终止种植。

　　太平洋西北圣诞树协会主席、俄勒冈州科贝特鳟鱼溪树场共同所有人诺比表示，房地产泡沫“最终摧毁了许多圣诞树农场”。许多树农开始以低于生产成本的价格出售圣诞树，然而“这不是可持续的商业模式”。

　　俄勒冈州是全美最大的天然圣诞树生产地，在2005至2020年间，该州设有的圣诞树农场总数从1590个锐减至490个。由于美国天然圣诞树的产量持续下降，该国从加拿大进口的圣诞树增加。2000至2015年间，美国平均每年进口200万棵圣诞树，该数字在2022年增加至了280万棵。2022年，美国进口了近300万棵天然圣诞树，主要树源来自加拿大。