图:美国总统拜登一直打造火车爱好者的形象,又被媒体称为“美铁乔”。\法新社
美国总统拜登去年12月宣布,将提供超过60亿美元预算,为加州修建两条高铁的项目“注入新生命”。美国至今仍没有运行任何完整的高铁线路,远远落后于亚洲和欧洲国家。舆论也不看好拜登此次的“高铁雄心”,美国历任总统的“高铁梦”因为预算超支和各方博弈而屡屡破碎,这次也不会例外。
据报道,美国联邦政府将提供30亿美元,资助连接赌城拉斯维加斯与洛杉矶之间的高铁项目。这条线路长达218英里(约351公里),预计耗时2小时10分钟,最高时速为321公里。该项目名为“光明西线”(Brightline West),由美国私营铁路公司“亮线”负责建造与后期运营,建成通车后,每年将可运送乘客多达1100万人次。
另外,美国联邦政府还将提供31亿美元,资助加州公立高铁项目的首段线路。该项目由加州政府成立的加州高铁局筹备,计划穿越加州中央山谷,连接三藩市和洛杉矶,最高时速可达354公里。
没有人相信目标能实现
美媒称,对于庞大的高铁项目来说,61亿美元(约476亿港元)是杯水车薪,只能说明拜登政府在姿态上,希望通过联邦和州政府合作,推进美国高铁建设。然而,还未开工,已经有大量反对声音批评美国高铁建设成本过高。预算不断膨胀。
2008年,在选民支持下,加州高铁项目启动,计划在三藩市和洛杉矶之间建造一条500英里(约805公里)的高铁线路,将行程缩短至两个半小时内。该项目当年预算为300亿美元,计划2020年即可投入运营。然而,十多年过去,项目预算已攀升至1130亿美元,而州政府官员只能确保其中约250亿美元的资金来源。
如今,官员们将重点放在连接默塞德市、弗雷斯诺市和贝克斯菲尔德市的首段线路上,这个长190公里路段最迟要到2033年才能开通。拜登去年12月宣布的31亿美元联邦资金正是给这一路段的补贴。虽然官方承诺该路段将在2030年建成,但很少有人相信这一目标能实现。
分歧严重的美国两党在高铁问题上意见不一。近年来,加州高铁项目的资金一直处于过山车状态,前总统特朗普曾试图撤销奥巴马政府首次发放的10亿美元联邦资金。
随后,由于担心项目的可行性,包括民主党人在内的加州议员试图阻止州长纽森发放选民批准的40多亿美元债券资金。此后,这两笔资金都已到位。
美铁路运行速度落后多国
美国人想建连接拉斯维加斯与洛杉矶之间的高铁,已经讨论了几十年,目前“光明西线”并没有公布动工日期,但他们愿景这个项目将在2028年洛杉矶夏季奥运会前投入使用。
六十年前,日本首次推出新干线子弹头列车,如今高铁遍布欧洲、日韩、中国,尤其是中国拥有4.37万公里的庞大高铁网络。与此同时,时速超290公里的高铁也正穿越摩洛哥、沙特阿拉伯和印尼爪哇岛。相比之下,美国目前最快的列车是美国全国铁路客运公司(Amtrak)在东北走廊网络上的Acela号列车,在有限的路段最高时速可达240公里。但由于东北走廊本线历史悠久,基础设施老化,加上与普速长途列车、区域通勤车、货运列车共线,导致平均时速仅110公里,仅为营运最高速的56%。
拜登去年12月在介绍新高铁计划时又拿中国说事,称“我们正处于21世纪的经济竞争之中”,“中国的列车以每小时220英里(350公里)的速度运行已经有一段时间了。”
然而,美国高铁建设面临的诸多困境,建设周期太长、预算失控、环保争议,将来建成有多少旅客使用、能否支付高昂的建造和维护成本等。此外,今年11月的大选,如果特朗普再次入主白宫,肯定不会向加州拨付联邦资金支援高铁项目,更别说追加预算了。
(美联社、《纽约时报》、福布斯杂志)