图:特朗普的反对者15日在法院外示威。\美联社
美国前总统特朗普15日抵达纽约曼哈顿刑事法院,开始接受“封口费”案刑事审判。当天,法庭启动陪审团遴选程序,首批名单包括96人,但过程困难重重,当日没有任何一人被选入陪审团。特朗普在法庭上对着潜在陪审员傻笑,并好几次打瞌睡,甚至无视了律师递来的纸条,被美国网友嘲笑。
“封口费”案主审法官梅尔尚15日驳回了特朗普律师要求其回避此案的请求,并表示庭审可能持续6至8周。庭审禁止拍摄视频,仅有少数记者获准进入现场。据报道,当特朗普被介绍为被告时,他站起来并转过身,向潜在陪审员露出“傻笑”。《纽约时报》资深记者哈伯曼说,特朗普在法庭上打瞌睡,有一刻,他的下巴已经贴到胸前,似乎也没有注意到律师递来的纸条,后来又一晃头清醒过来。
梅尔尚安排每周工作日进行4天庭审,周三休息,特朗普每场庭审均须出席。特朗普询问5月17日(周五)其小儿子巴伦毕业典礼当天能否不出庭,梅尔尚回应称,那取决于庭审进度。庭审安排不利于特朗普赶赴美国各地参加竞选活动。美联社称,特朗普将把法院变成竞选的舞台。他15日发表多项声明,指责这场诉讼是“政治审判”和“政治迫害”。
逾半候选陪审员自认“不公正”
特朗普被控伪造商业纪录,隐瞒自己在2016年总统选举前向艳星丹尼尔斯支付“封口费”,让其不要公开谈论与特朗普发生婚外情的行为。前《花花公子》年度女郎麦克杜格尔亦指认特朗普与其发生婚外情并支付“封口费”。特朗普否认全部指控。特朗普前律师科恩预计将成为对特朗普不利的关键证人,他被指按照特朗普命令付钱给丹尼尔斯,此前已认罪。丹尼尔斯、麦克杜格尔和特朗普前助理希克斯亦可能出庭作证。
此案将由一个12人陪审团作出裁决,判定特朗普是否有罪。“封口费”案是特朗普面临的4宗刑事诉讼中,唯一确定在11月大选前审理的案件,陪审团的决定将对选情造成重要影响。约500名纽约居民作为潜在陪审员收到了法院传票,梅尔尚和控辩双方律师将从中选出12名陪审员和6名候补人员。15日,首批96名陪审员人选被传唤至法院,其中50多人承认自己无法在此案中做到公平公正,立即被取消资格;另外至少9人举手示意自己因其他原因无法担任陪审员。
剩余人选需回答一份包含42个问题的问卷,其中十多个问题与特朗普直接相关,包括是否曾参加支持特朗普的集会、是否在社交媒体上关注特朗普等;其他问题涉及职业、教育背景、兴趣爱好等。截至15日休庭,梅尔尚仅完成了对11人的询问,又有2人失去资格。其中一名女子称其做不到公平公正;另一名男子说,他孩子的婚礼日期与庭审有冲突。最终,遴选首日没有选出任何一名陪审员。16日,法庭续展开遴选环节,依然不断有人被取消资格。
遴选程序或持续两周
特朗普的一名律师称,陪审团遴选程序将持续两周,耗时为类似案件的两倍。媒体评论指出,考虑案件的关注度和敏感性,想要找到“没有偏见”的陪审员并不容易,尤其是在纽约市中心曼哈顿。特朗普在2020年大选时,在曼哈顿地区只获得了12.3%的选票。
控辩双方均试图让对己方有利的人进入陪审团,同时想方设法将对方看好的人选踢出陪审团。特朗普的律师将寻找受教育程度较低、工薪阶层、对执法机构持负面看法的人,控方律师则倾向选择有大学文凭、从事白领工作、看自由派媒体报道的人。控辩双方可申请“无因回避”,在无需给出理由的情况下分别取消至多10名陪审员和2名候补人员的资格。
陪审团必须就特朗普是否有罪达成一致决定。特朗普一方希望选出一名能够坚持其少数立场的“顽固陪审员”,让审判陷入僵局,迫使法官解散陪审团,进一步拖延时间。
(路透社/法新社/《纽约时报》)