左图：“星际客机”飞船与国际太空站对接。\美联社；右图：威尔莫尔（前）和威廉姆斯（后）在国际太空站滞留多月。\美联社

　　美国太空总署（NASA）17日宣布，因波音公司“星际客机”飞船故障滞留国际太空站的两名美国太空人，回家时间再次推迟，“最快于明年3月底返回地球”。这意味着原计划在太空“出差”8天的两名太空人，在国际太空站滞留的时间将超过9个月。此前NASA曾宣称，两人将于明年2月搭乘SpaceX的“龙”飞船返程。但由于SpaceX需要更多时间准备全新的飞船，下一次发射任务将至少延迟至明年3月底。

　　【大公报讯】NASA于17日公布新一期“龙”飞船载人航天任务计划，将代号为“Crew-10”的航天任务发射时间从原定的明年2月推迟至不早于明年3月底。

　　NASA计划多次更改

　　根据“Crew-10”的原计划，“龙”飞船明年2月将美日俄4名太空人送达国际太空站后，滞留的两名美国太空人威尔莫尔和威廉姆斯将与正在执行代号“Crew-9”任务的另外两名太空人一同返回地球。NASA解释称，推迟发射是因为新飞船的制造、组装、测试和最终集成是一项艰苦的工作，有很多细节需要完成。据悉，新飞船将于明年1月初运抵SpaceX位于佛州的加工厂，并在首次发射前进行最后的处理和检查。NASA表示，已经考虑了各种方案进行载人交接，包括使用另一艘SpaceX飞船来运载新一批太空人，或进行舱位调整，以维持“Crew-10”原定飞行计划。但NASA最终决定，将等待新的“龙”飞船完工后，于3月下旬执行“Crew-10”任务。

　　威尔莫尔和威廉姆斯今年6月6日乘坐“星际客机”抵达国际太空站，这是“星际客机”首次载人试飞任务。飞船原定6月14日返航，但由于出现氦气洩漏和推进系统故障等问题，返程日期一再延后。9月7日，“星际客机”飞船不载人返回地球，当时NASA宣布两名太空人改为明年2月乘“龙”飞船返回地球。原本运载4名太空人的“Crew-9”任务团队因此预留两个座位，在9月底时只搭载了分别来自美国和俄罗斯的两名太空人飞往国际太空站。

　　威尔莫尔和威廉姆斯返回地球之旅困难重重。美媒此前报道，NASA称这两名太空人的舱内太空服是为“星际客机”特制，若他们要搭乘“龙”飞船返回也需要特制的舱内服，因为可能会出现“不兼容”的问题。

　　太空人健康引担忧

　　此外，大多数太空任务通常持续6个月，仅有少数任务长达一整年。有分析指，由于行程延长，两名太空人也面临在空间站没有干净衣服、没有足够的床位，以及健康问题等。

　　有医生指出，从最新的照片可以看出，59岁的威廉姆斯身材瘦削、脸颊凹陷，“她可能已经有一段时间处于明显的（卡路里）不足状态”。根据NASA的说法，受到新陈代谢变化的影响，太空人每天需摄取3500到4000卡路里的热量，才能维持体重；最好每天运动2小时以上，以便在零重力环境下维持肌肉量与骨密度。

　　此外，虽然两名太空人将回家的希望寄托于SpaceX“龙”飞船，但该公司也并非完美无缺。3名知情人士透露，SpaceX位于加州的工厂9月发生停电，导致飞船失去地面控制至少一个小时。当时SpaceX正执行“北极星黎明”太空行走任务，飞船上载有该任务发起人、美国亿万富豪艾萨克曼，以及其他3名太空人。据悉，停电原因是加州SpaceX工厂设施顶部的冷却系统发生洩漏，导致任务控制中心停摆，操作人员无法发送命令或控制飞船。

　　此次停电引发外界对私营太空公司透明度的质疑，并担忧相关利益冲突可能会影响NASA和监管机构作出评估。值得注意的是，艾萨克曼已被美国当选总统特朗普提名出任下一任NASA署长。 （综合报道）