全球航运咽喉

　　巴拿马运河全长约81公里，连接大西洋和太平洋，全球约5%至6%的贸易货运经过这条重要水道。巴拿马运河是一条水闸式运河，比海平面高26米，船只通行时要利用水闸升高或降低水位，每次需要将约2亿升淡水排入海洋。这些淡水主要来自加通湖和阿拉胡埃拉湖两个人工湖。近年来，巴拿马运河面临气候变化引发的干旱缺水问题，不得不减少通行船只数量并上调通行费用。

美国是最大受益者

　　美国是巴拿马运河的最大用户，智利葡萄酒和厄瓜多尔香蕉通过该运河运往美国东海岸，液化天然气和石油气则通过该运河从美国的一个海岸运往另一个海岸。这条运河也是美国对外运输军事人员的重要通道。第二次世界大战期间，美国海军通过巴拿马运河将军舰派往太平洋方向，补充舰队损失。不过，随着大型军舰的吨位快速上升，巴拿马运河的军事意义已经没有那么显著。

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